Хищники палеоцена и эоцена — креодонты размером от куницы до медведя сильно отличались от настоящих хищников. Когти на их пальцах были тупыми и походили на копытца. Среди коренных зубов у них не было больших режущих «плотоядных». Поэтому многие исследователи животного мира палеогена не смогли провести четкую границу между ними и травоядными животными, или отнесли креодонтов к насекомоядным, всеядным (андрусарчус длиной до 4 м) (фото 36) и даже растительноядным животным (эупротогоний длиной около метра, дромоцион величиной с медведя). И только в эоцене появились небольшие, похожие на куниц, настоящие хищники — миоциды, хищные зубы которых вполне соответствовали по положению в челюстях таким же зубам современных хищников.
С верхнего палеоцена до среднего эоцена саванны и саванновые леса Северной Америки и Европы населяли гигантские бескрылые птицы рода Диатрима (Diatryma), достигавшие в высоту 2,5 м. Их сильные ноги заканчивались тремя пальцами, массивная голова достигала 40 см в длину и несла мощный загнутый клюв.
В палеоценовых и эоценовых морях жили китообразные базилозавры с рыбообразным телом длиной до 25 метров и зейглодонты со змеевидным телом длиной до 21 метра.
Общепланетарная палеогеновая оранжерея
Теплый, влажный и равномерный климат палеоценовой и эоценовой эпох палеогенового периода (66–44, вероятно, 34 миллиона лет назад) на всей территории нашей планеты дал основание многим исследователям говорить о том, что в течение этого отрезка истории Земли она находилась в теплой парниковой атмосфере (при высокой роли в ее составе водяного пара, углекислого газа и, возможно, других парниковых газов[7]). Содержание углекислого газа в атмосфере, по данным О. Иващенко[8], тогда было приблизительно в пять раз выше, чем сегодня.
По мнению Эппи Слуиджса и его коллег из Университета г. Утрехта, земная атмосфера состояла тогда из двух оболочек — воздушной, подобной современной, и водной, состоящей из замерзшего водяного пара в нижней стратосфере (10–50 км от поверхности Землм), к настоящему времени не сохранившейся. Мельчайшие кристаллы льда улавливали и не пропускали часть солнечного излучения, отражаемую Землей обратно в атмосферу, и таким образом способствовали парниковому эффекту.
Сходное строение «допотопной» атмосферы Земли предполагают и многие современные богословы на основании анализа текста книги «Бытие» Ветхого Завета. По их мнению, над воздушной оболочкой («твердью небесной» или «ракайей») находилась вторая, водно-паровая оболочка («вода, которая над твердью»). Она создавала гигантскую общепланетную оранжерею, в которой был поселен весь первый мир: