Верхняя, самая плотная, зона облаков состоит из аэрозолей (мелких капелек) серной кислоты, а точнее, ее концентрированного (75–80 %) водного раствора. В средней и нижней зонах облаков присутствуют частицы более крупного размера, вероятно, тонкие кристаллические пластинки солей соляной и плавиковой кислот. Серная кислота находится в переходном состоянии между жидкой и твердой фазами. Содержание водяного пара в облачном покрове не превышает 10>—10 от общей смеси газов.
Считается, что серная кислота в атмосфере Венеры образуется из сернистого газа, источником которого являются вулканы Венеры.
Температура атмосферы Венеры понижается с высотой. На поверхности она достигает приблизительно + 460°…+ 470 °C и мало меняется днем и ночью. В верхней границе тропосферы (на высоте 100–110 км) температура понижается до — 113°…— 93 °C.
Благодаря сильнейшему парниковому эффекту на Венере стоит ужасная жара. Атмосфера, представляющая собой плотное одеяло из углекислого газа, удерживает солнечное тепло. В результате скапливается такое количество тепловой энергии, что температура атмосферы гораздо выше, чем в духовке.
По данным исследований «Venus Express», в ядовитой атмосфере Венеры находятся пары свинца и висмута, температуры плавления которых составляют соответственно +327ºС и +271ºС. Эти пары осаждаются на возвышенностях Венеры, образуя металлическую корку из сплава свинца и висмута с температурой плавления +500ºС, которая обладает очень высокой отражательной способностью.
По расчетам специалистов Вашингтонского университета (США), процесс образования металлической корки на возвышенностях Венеры происходит от нескольких тысяч до нескольких миллионов лет.
У облачного слоя Венеры весьма высокий альбедо[162] — 0,77. Иначе говоря, более ¾ (или 78 %) солнечной радиации отражается облаками и только менее ¼ (22 %) проходит вниз, причем солнечное излучение достигает поверхности Венеры в виде многократно рассеянного излучения. Температура облачных слоев колеблется от —70 °C до —40 °C.
Альбедо Земли — 0,33. Это значит, что ее поверхность поглощает в 1,5 раза больше энергии от Солнца, чем Венера. Тем не менее температура на поверхности Венеры намного выше, чем на Земле. Это связано с парниковым эффектом, который поднимает температуру на Венере на 400 °C[163].
Климат и поверхность Венеры
На Венере нет ни океанов, ни морей. У ее поверхности, где плотность атмосферы в 90 раз больше земной, не дуют сильные ветры, не идут дожди. Погода здесь практически неизменна и в течение суток, и в течение года. Колебания температуры у поверхности планеты не превышают 5—15 °C.