Глава первая
«ЗОЛОТОЙ ВЕК» БЫЛ В ПАЛЕОГЕНЕ
Острова бессмертных — предыдущий мир «золотого века»
Край вечного счастья и молодости, Земля вечной юности, Страна волшебниц и чародеек, Острова блаженных, Остров Святого Брендана, Ги Бразил, Остров женщин, Яблоневый остров, Эмайн, Инис Аваллон, Аваллон, Елисейские поля, Элизиум, Сады Гесперид, Эдем… — все это названия Земли Обетованной, являющиеся ни чем иным, как ностальгическим воспоминанием по давно ушедшему прошлому, сильно трансформировавшемуся ао времени. Когда-то это была реальная земля, возможно, состоявшая из нескольких континентов, находившихся в разных частях земного шара. То был совсем другой — предыдущий мир «золотого века», сильно отличавшийся от нашего. Там никогда не было морозов, и природа всегда давала обильные щедрые урожаи. Там не было войн, и все население жило в мире и согласии.
Обитатели Земли Обетованной обладали недостижимыми для нас знаниями. Им удалось в совершенстве освоить искусство колдовства и магии. Они могли становиться невидимыми и обладали даром оборотничества, владели секретом бессмертия, жили в больших красивых городах и имели в своем распоряжении летательные аппараты.
Тогда на земле жили драконы, эльфы, феи и многие другие удивительные создания, которые позднее стали героями многочисленных легенд и сказаний. Потом тот мир погиб, а предания о нем дошли до нас с разными поэтическими прикрасами и фантастическими наслоениями, добавленными многими поколениями рассказчиков.
Так что же представлял собой тот предыдущий мир, с которым связаны многочисленные легенды о «золотом веке»? Сколько тысяч или миллионов лет назад существовал он на Земле? Какие очертания имели тогда океаны и континенты? Кто их населял? Как выглядели разумные обитатели нашей планеты? Где находились Острова бессмертных? Почему тот мир погиб? Когда?
На некоторые вопросы я ответил в своей предыдущей книге «Исчезнувшие обитатели Земли». Попытаюсь теперь ответить на два самых сложных, всегда вызывавших разное толкование геологов и историков: когда на Земле был «золотой век» и что представляла собой в то время наша планета? Я выскажу свое мнение и о том, почему жившие в «золотом веке» люди (а может быть, нелюди) жили невероятно долго и почему не происходило перенаселения.
«Золотой век» — время всеобщего изобилия
Но, прежде чем ответить на эти вопросы, я немного расскажу о том, что же представлял собой «золотой век».
Понятие это впервые ввел древнегреческий поэт Гесиод (вероятно, VIII в. до н. э.) в своей поэме «Труды и дни», где поведал о Земле счастливых и ее обитателях, живших во времена Кроноса (Сатурна), которых он охарактеризовал как жителей «золотого века»: