Я растянула губы в подобии вежливой улыбки. Вышло, судя по всему крайне фальшиво, потому что моя чуткая няня сразу заметила неладное.
– Ну, и что у нас тут за кислая слива? – она протянула руки, оттягивая мои щеки.
– Я думала, что папа наконец пришёл забрать меня на праздник… – обиженным тоном сказала я.
Валери посмотрела на мои руки, которые то и дело теребили подол накидки.
– Ну, а так я зачем пришла? – заговорщически начала она. – Меня господин Николас послал за тобой, привести вниз. – сказала она, одаривая меня самым тёплым взглядом.
Мои глаза моментально засветились, я воспарила, и улыбнулась ей в ответ самой радостной широкой улыбкой.
– Ты же не шутишь, да? Правда?! Правда-правда? – я начала скакать вокруг женщины, на что та, недовольно сжав губы в полоску, мягко остановила меня, критично оглядывая мой вид.
– Ведите себя как леди, юная мисс. Выглядишь ты, кстати, прекрасно милая, давай, а то испортишь причёску. Вот только макияж тебе сделали такой … как будто тебе не пятнадцать, а двадцать пять.
– А папе понравилось… – сказала удручённо я.
– Ты красавица, моя умная девочка, я просто так переживаю, это твой первый выход в общество, веди себя подобающе самой важной девочки на планете, хорошо?
Я энергично закивала, на что Валери мягко улыбнулась, обнимая меня и целуя в макушку.
– Ну, все, пойдём вниз.
Я, не дожидаясь няни, пулей выбежала из комнаты, со скоростью кометы, проносясь по длинным светлым коридорам, врезалась в служанку, судорожно извинилась перед ней и вновь продолжила свой путь, под крики не поспевающей за мной Валери, доносящиеся сзади.
Когда я очутилась в центральном холле первого этажа, с расписанными потолками, в каком-то старинном стиле, со всевозможными картинами толстых женщин и младенцев, и всякой непонятной всячины, я сбавила темп. Тут уже во всю сновали гости.
Я посмотрела на настенное зеркало, оттряхивая себя от невидимой пыли и поправляя волосы. Гордо вскинув голову, я начала идти на выход, к летнему банкетному залу. Я смотрела на оголённые руки людей без браслетов. Праздник дня отрицания отмечался всегда в круге правящих. Интересно, все 1677 правящих сегодня пришли? А, уже 1679, я забыла, что у наследницы семьи Бибеми недавно родилась двойня пухлых темнокожих младенцев. Наврядли конечно, правящие еще никогда не собирались всем составом.
Я заметила, что все как-то пристально смотрят на меня, переставая разговаривать. Мне стало крайне неловко, и я, старясь не обращать ни на кого внимание, более быстрым шагом поспешила к выходу. Когда я миновала высокую арку нашего поместья, и наконец, оказалась на улице, облегчённо выдохнула. На улице уже зажглись фонари, освещая сумеречный парк и придавая ему какой-то волшебный сказочный вид. Разнообразные деревья, фигурки, статуэтки, поблёскивающие в свете последних лучей солнца. Наш парк был похож на лабиринт из живых изгородей.