***
Бату, запыхавшись, поднялся в гостевые покои южной башни. Ещё раз вытерев рукавом остатки пыли с бутылки, постучался в дверь.
– "Кто там?" – послышался голос из комнаты.
– Советник принцессы.
Молчание, ни единого звука. Дверь резко открылась. Перед Бату предстал худощавый, высокий мужчина с умным лицом.
– Вы с посланием от принцессы?
– Нет. Услышал, что в нашем замке гостит посол, который побывал во многих странах мира. Вот и решил сам посмотреть на человека, видевший разные королевства и разных королей.
– Видел. Вы чего хотели? – немного грубовато спросил мужчина.
Бату заметил, что посол держит за спиной руку. "Всегда на стороже. Наверняка нож за спиной".
Посол продолжил: – Просто посмотреть на меня или что-то конкретней?
– Хотел бы с вами поговорить о чужих странах. Об обитающих там людях. Об их обычаях. О предпочтениях в еде и выпивке. Просил принцессу дать возможность мне стать послом. Но она не очень хочет меня отпускать. Говорит, что не справлюсь. Вот я и пришёл к вам узнать, смогу ли быть послом или нет. Да, и она не знает, что я заявился к вам. Надеюсь, не узнает? – вопросительно посмотрел в глаза мужчины.
– Я могу хранить секреты.
Советник, как бы случайно, показал из-за спины горлышко бутылки, что сразу же заметил худощавый мужчина.
– Профессия моя очень сложная, поэтому принцесса, возможно, и права… Но вы проходите, конечно, поговорим, но не долго, мне рано вставать.
Распахнул шире дверь, пропуская молодого человека. Пока Бату проходил в комнату, посол незаметно, как он думал, сунул нож за ремень.
– Уверяю, я вас надолго не задержу.
—Присаживайтесь, – указал на стул.
Бату рассматривал интерьер. Тут ни разу не был, хотя в замке бывал во многих местах. Но из-за огромной территории физически было сложно обойти всё. Апартаменты, конечно, не такие, как у принцессы, но и не хуже. Советник присел за стол и поставил бутылку. Посол учтиво взял два бокала, присаживаясь напротив парня.
– А как же закон, запрещающий вино и остальные хмельные напитки? – с интересом спросил посол.
– Это для остальных. А нам можно, – уверенно заявил гость.
Мужчина снова улыбнулся.
– Что вас интересует, молодой человек?
– Всё.
– Но с чего же мне начать?
– Начните с самого начала, – говорил Бату, наливая вино в бокалы. – С того момента, как вы пришли к тому, чтоб стать послом.
– Хорошо… Значит, был я совсем юным и зелёным…
В течение двух часов посол в подробностях рассказывал о своей жизни переплетенной с работой посла. Бату внимательно слушал, иногда задавая вопросы, но, не перебивая. Не забывая так же подливать вино. Посол изрядно охмелел, речь замедлилась, он стал сбиваться и повторяться. Это и нужно было советнику.