– Что-то случилось?
– Может уснули, – отмахнулся напарник. – Скука то смертельная.
– Молодой может и уснул, а старик навряд ли, – беспокойно говорил наблюдатель.
Второй посмотрел в небольшую подзорную трубу.
– Сумерки. Ничего не видно.
– Если на них напали, то мы бы наверняка услышали.
– Да я тоже так думаю. Спят, гады.
Что-то прошуршало по листве, совсем рядом от головы парня.
– Что это было? – встрепенулся первый.
– Где? – не понял напарник.
Снова шелест листвы заставил парня пригнуться.
– Вот. Слышал?!
– Ага. Что это такое?
Ещё раз что-то ударило по листве, но на этот раз с неприятным глухим, чмокающим звуком.
– Снова! Слышал?
Но второй не отвечал. Через секунду парень увидел, как его напарник, словно мешок, полетел вниз, ударяясь об ветки, пока не шмякнулся о землю. Наблюдатель замер, не понимая, что произошло. Только хотел спуститься вниз, как вдруг в спину, а затем в затылок, встряли стрелы. Через секунду уже он, ломая ветки, стремительно падал вниз. С ужасным хрустом шейных позвонков приземлился рядом с товарищем, разделив его участь.
Кайл проснулся раньше обычного. Его разбудил топот ног и громкие возгласы. Принц сразу понял, что-то произошло. Резко выпрыгнул из кровати. А когда раздался стук в дверь его покоев, уже был почти одет.
– Войдите.
В комнату не вошёл, а вбежал один из его помощников. По испуганному лицу и округлённым глазам было понятно то, что действительно произошло что-то из ряда вон выходящее.
– Что случилось? – спросил Кайл у запыхавшегося парня.
– Там… Там все мертвы!
– Где? – не понял принц. – Успокойся. Переведи дух.
Кайл ни разу не видел таким встревоженным своего помощника. Всегда спокойного, хладнокровного и рассудительного. Но сейчас он был похож на испуганного ребёнка.
– Успокоился?
Тот кивнул.
– Говори.
– Все наши посты наблюдения выявлены. Все наблюдатели мертвы.
Принц похолодел от этих слов.
– Не может быть. Это какая-то ошибка. Восемнадцать постов, тридцать шесть человек и все мертвы? – не поверил Кайл.
– Да, Ваше Величество, все мертвы, кроме одного.
– Но как? – недоумевал принц. – Как такое возможно?
– Под утро пришли сменщики и обнаружили холодные трупы наших ребят. А единственного живого, пацанёнка, нашли забившимся под сломанным деревом. Теперь пацан заикается, хотя раньше разговаривал нормально.
– Что он говорит?
– Ничего, – развёл руками помощник. – Заикается, пытаясь что-то сказать, но ничего не получается. Ни единого слова внятно не может произнести, только отдельные звуки.
Кайл вместе с воеводами направились к постам наблюдения. То, что они увидели, огорчило их. Тридцать пять человек мёртвые лежали на лужайке в тени деревьев.