Придя в зал, наполненный самой хорошей и дорогой спортивной техникой и инвентарем, Владимир увидел там всего лишь трех человек. Это была та самая пожилая парочка и какой-то незнакомец. Этот мужчина был высокого роста и спортивного телосложения. Сказать что-то о его социальном статусе было невозможно, так как на нем не было особых признаков богатства или принадлежности к какому-то определенному роду занятий.
Пожилая парочка занималась на беговых дорожках, при этом выглядев бодро и приподнято.
Бондарев начал с разминки и заодно завел беседу:
– Добрый день, я вижу, что вы спортивные люди. Похвально.
– Да, мы занимаемся спортом каждый день, и каждый день бегаем по улицам Лондона. Но сейчас мы здесь, поэтому бегаем на беговой дорожке, – сказала женщина.
– Стараемся быть в тонусе, чтобы встречать старость с новым приливом бодрости, а не букетом болезней, – добавил мужчина.
– Это здорово, а как долго вы вместе? – спросил агент.
– Двадцать шесть лет. И все эти годы мы не сбавляем темпы, – заявила дама, – меня зовут Рейчел.
– А меня – Том, Томас Свифт, – сказал ее муж, – а вас, сэр?
– Бондарев, Владимир Бондарев, – представился герой и перешел к турнику.
– Вы из России? – спросила Свифт.
– Да. А у вас какое-то особое мнение о России?
– У меня может быть предвзятое мнение, но мне кажется, что все русские – жадные и глупые люди, – заявил Томас.
– И почему же вы так думаете? Исходя из новостей? – поинтересовался Владимир.
– Отчасти да. Но вообще я знаю много известных российских гениев. Так что не все русские дикие и глупые, – сказал Свифт.
– Кого же из русских вы считаете гением? – с любопытством спросил агент.
– Достоевского, Толстого, например, они создали величайшие литературные произведения.
– «Преступление и наказание», вот хорошая книга, – сказала Рейчел.
– Да, вы правы. Но у нас больше великих писателей, чем вы наверное знаете. Однако я не могу знать всех английских писателей. Думаю, каждому ближе та культура, к которой он привык.
– Это очевидно, но тем не менее это правда, – сказал Томас.
– Порой одна лишь мысль способна изменить сознание, а иногда сотни слов от разных людей не могут переубедить человека, – заявил Бондарев, сам не понимая, для чего он это сказал.
– Умная мысль, сэр Бондарефф, – сказал Свифт.
– Скажите, в чем секрет крепости ваших отношений? – спросил Владимир, закончив с турником и перейдя к тренажеру для ног.
– Неверное в том, что мы не жертвовали собой ради любви, а всегда жили спокойной бытовой жизнью, – с усмешкой сказала Рейчел, бросив взгляд на мужа.
– То есть страсть разрушительна для любви?