– Какой же вы удивительный! – сказала призрачная старуха. – Вроде бы, человек человеком, а похожи на нас. Мы же только потому и играем, наугад принимая форму мёртвых людей, что нам интересно: что на этот раз доведётся испытать и как долго это продлится…
Она явно хотела продолжить, но в этот момент из подсобки вышла брюнетка в клетчатой юбке.
– На сердце печаль, никому меня не жаль! В темноте сижу одна, как проклятый сатана! – с отчаянием продекламировала она. После чего предсказуемо грохнулась на пол. Но исчезнуть я ей не дал. Выпалил заранее заготовленную на случай её появления фразу:
– Да вы выдающийся поэт-авангардист!
– Аван… чего? – переспросила поэтесса Аврора, приподнявшись на локте. – Это плохо или хорошо?
– Это замечательно, – твёрдо сказал я. – И очень почётно. Но вам, конечно, трудно живётся. Никто вас не понимает. Такова судьба всех новаторов, опередивших время. Если бы я не получил такое хорошее гуманитарное образование, тоже не смог бы по достоинству оценить ваш дар.
– Образование? – просияла поэтесса Аврора. – У вас образование? А остальные просто не настолько учёные, чтобы меня понять? Поэтому мои стихи никому не нравятся? Не потому, что я недостаточно хороша?
– Да, – подтвердил я. – Только поэтому. Но вы на людей не серчайте. Это они сдуру, а не со зла.
Она поднялась с пола и одарила меня такой счастливой улыбкой, что даже если я больше никогда в жизни ни единого доброго дела не сделаю, место в раю всё равно уже заслужил, каким бы этот рай ни оказался. «В иных пространствах, иными способами, вы даже представить не сможете», ох.
– Посиди с нами, Авророчка, – сказала ей Августина. – Видишь, какой человек замечательный к нам пришёл в гости. Рядом с ним хорошо.
– Да, хорошо! – поэтесса Аврора улыбнулась ещё шире и взобралась на табурет у стойки. – И кафе красивое. Мне здесь очень нравится. Вот если бы ещё можно было по-настоящему шампанское с сушками пить!
– Ну ты размечталась, – вздохнула старуха. – Шампанское по-настоящему! Нет на свете таких чудес.
– То есть вы ни есть, ни пить не можете? – спросил я. – Не бывает специальной призрачной выпивки и еды?
– Не бывает, – сокрушённо подтвердили они дружным хором.
– На самом деле нам и не надо, – добавила Августина. – Просто иногда хочется дополнительных развлечений – пикников, вечеринок, пиров. В древности люди приносили духам жертвы разными способами – сжигали специальные ритуальные блюда или просто клали на алтари. Однако особого толку от этого не было. Ничего мы при этом не чувствуем. Мы вообще не так и не это едим!.. Но кстати, нам очень нравится, когда люди в нашем присутствии пьют и едят что-то вкусное – не механически, а с удовольствием, от души. Тогда можно ощутить их наслаждение как своё. Мы сперва очень радовались, что сюда специально приходят пить кофе, ради наслаждения вкусом и ароматом, думали – ну, заживём! Но буквально через пару дней надоело. Никакого разнообразия, только кофе с печеньем, одно и то же изо дня в день!