– Ну ты даёшь! – говорит мне Лех. Не насмешливо, как обычно, а восхищённо. – Я о подобных фокусах только слышал, когда только здесь появился, от тогдашних таких, как я теперь стал, стариков. Думал, байки. Быть такого не может, чтобы кто-то из наших просто силой своих желаний изменял человеческий мир!
– Я нечаянно, – объясняю.
Потому что, во‐первых, и правда нечаянно. На самом деле я не умею, меня таким фокусам никто никогда не учил. А во‐вторых, чтобы Леху не стало обидно, что я сделал такое, чего он сам даже представить не мог.
Но договорить я не успеваю, потому что мальчик, мужчина, старик надевает корону на голову и стоит, озираясь с таким интересом, словно до сих пор был слепым, и внезапно прозрел. И теперь он чувствует нечто настолько необычное, сложное, что девчонки мгновенно приходят в себя, Лех мечтательно улыбается: «Вот это у нас приключение!» – а я… ну, даже не знаю. Может быть, когда говорят: «Я счастлив», – что-то такое имеют в виду?
В начале было слово, и слово было: «кот».
– Кот, – сказал незнакомец и присел на корточки, чтобы им с котом было удобней друг на друга глядеть.
Потом были другие слова: «иди сюда», «какой ты красавец», «жрать, небось, хочешь» и «ну-ка, сейчас посмотрим, что у меня тут есть».
Потом была птица. Незнакомец достал её из кармана, как будто специально поймал, убил и принёс. Не начинка из пирога, не кусок колбасы, не домашняя котлета с налипшими хлебными крошками, не комок творога. Все эти яства доставались коту регулярно, он был обаятельный. Полосатый рыжий котище, такого всем сразу хочется накормить. Но мёртвыми птицами кота до сих пор не угощали. Люди птиц в карманах не носят. Хочешь съесть птицу – лови её сам.
От удивления кот попятился, присел и внимательно поглядел на незнакомца. Зелёные глаза встретились с другими зелёными. Выглядит как человек, щурится как зверь, пахнет как зимняя тьма, мерцает как свет, несётся как ветер. Не человек, – понял кот. – Гораздо лучше, чем человек.
Кот отвёл взгляд, подошел и осторожно потрогал лапой колено – каков на ощупь этот не-человек?
Оказалось, тёплый, как солнце. Приятный. Полезный. Такой и в морозы может согреть.
– Мяу, – сказал кот, чрезвычайно довольный результатом осмотра. В его устах это означало: «Чего только не бывает». И ещё: «Ты мне нравишься». И даже: «Спасибо за угощение», – хотя обычно кот не благодарил за еду.
Потом кот обнюхал мёртвую птицу и принялся есть. А тёплый, как солнце, который несётся, как ветер и пахнет, как зимняя тьма, сказал:
– Рад, что ты согласился принять моё угощение. Значит будем дружить.