Придумала эту игру в детстве, когда постоянно куда-нибудь ездила после школы, то в художку, то на гимнастику, несколько остановок туда и обратно практически каждый день.
Правила были такие: сядь в троллейбус, закрой глаза и, что бы ни случилось, не открывай, пока водитель не объявит твою остановку; если почему-то не объявляет, значит, надо самой считать. А как только открыла глаза, немедленно выходи, даже если всё перепутала и остановка не та. Не страшно, доедешь на следующем, или вернёшься, или пешком пройдёшь; ну, самое худшее, опоздаешь, тебя отругают, невелика беда.
Эрика тогда была совершенно уверена – теперь уже и не вспомнить, то ли сама сочинила, то ли в кино увидела, то ли вообще во сне, – что если по-честному ехать всю дорогу зажмурившись, глядя в пёструю темноту под веками, не подсматривая, что творится снаружи, ни на миг не открыв глаза, можно оказаться в каком-нибудь другом городе. Очень похожем, но всё же – другом. Он будет отличаться от прежнего некоторыми деталями, и это можно заметить, если смотреть внимательно. Ну и плюс, конечно, должно повезти.
* * *
Не то чтобы Эрике плохо жилось на своём месте. Нормально жилось. То есть ей, конечно, хотелось иметь отдельную комнату, а не общую с младшей сестрой, и учиться не в своём, а в «Б» классе, куда попали все дворовые подружки, и чтобы родители не ругали, когда, заболтавшись с девчонками, возвращаешься позже восьми, но этим её недовольство судьбой, в общем, исчерпывалось. Сама понимала, что у неё хорошая жизнь. Просто обычная, как у всех, совершенно не сказочная. А Эрика хотела чудес. Чтобы можно было летать на воздушных шариках, из папиной шляпы каждый вечер вываливались подарки, а куклы начали по-настоящему, а не «мама» писклявым механическим голосом говорить. И чтобы вместо продуктового магазина через дорогу открылась волшебная лавка с эликсирами и кристаллами, а на пустырь за домом приехал бродячий цирк. И чтобы картинки в книжках хоть иногда оживали, а на чердаке завёлся дракон, добрый и не особо прожорливый, с которым можно дружить. И чтобы на площади у дворца, который теперь стал скучным музеем, по ночам танцевали нарядные призраки мёртвых принцесс. И чтобы парк, где всей семьёй гуляли по воскресеньям, превратился в настоящий волшебный лес.
После каждого интересного фильма и книжки, к списку её желаний добавлялось ещё несколько пунктов: в реке должны завестись русалки, под землёй появятся тайные коридоры, ведущие в разные волшебные страны, в холме пускай живут феи, а соседка тётя Луиза, красивая и весёлая, по секрету признается, что она – зловещая ведьма, и твёрдо пообещает: «Вырастешь, я тебя всему научу». Словом, ничего из ряда вон выходящего, вполне обычный набор девчачьих фантазий, включавший, конечно, и волшебные палочки, и бальные платья, и светящиеся леденцы, и дружбу с прекрасными принцами, как без них.