– То есть на другую сторону гор можно спокойно пройти, минуя местный КПП?
– Да. Это возможно. Но это долгий путь во мраке. Двое из наших сошли с ума в тех пещерах. Они грезили какими-то большими мохнатыми обезьянами. И там, в глубине густого черного мрака мы увидели наскальные рисунки. Спектральный анализ, который мы потом сделали, показал, что этой наскальной живописи миллионы лет.
– Что же там изображено? Охота на мамонтов?
– Нет. Охота на Диких Людей. Мы потом возвращались для повторного анализа и изучения. Но их найти вновь так и не смогли. Фото, отснятые в кромешной тьме при тусклом освещении факелов, крайне неразборчивы и неудачны. В научном обществе нас заклеймили шарлатанами и лжецами.
– И вы вернулись, чтобы найти те рисунки?
– Нет. Конечно же, нет. Разве я похож на фанатика камикадзе?
– Тогда зачем вы тут?
– Вы знаете, Василиса, из той экспедиции никто из нас не вернулся прежним. Мы пробыли тут 21 день. А нам казалось – целую вечность. Время застыло среди этих великанов. И ты ощущаешь себя ничтожно маленьким рядом с величественными вершинами, покрытыми древними ледниками. И все же, ты часть этого мира, ты чувствуешь незримую связь с вселенной. Я обрел тут понятие глубочайшей духовной реальности. Если вы однажды найдете в себе силы отбросить весь человеческий хлам и выйти ночью во двор своего дома, увидите неимоверную картину: звездное небо ложится на седые вершины и прямо оттуда текут водопады.
– Да, звучит, действительно, здорово. Как будто открыла книгу Толкиена и читаю про эльфов.
– Молодость, – вздохнул Велесов.
– Поговорим более предметно, – Василиса разложила фотографии военных с грузом на вертолетах и семейство Пантелеевых. – Что вы можете рассказать об Улиании и Пелагее Пантелеевых?
– Мы встретили их в Долине Дельты, что впадает в Шаманскую Реку. У них было убогое полуразбитое жилище. Когда я спросил их, не боятся ли они жить одни у страшных пещер, они ответили, что несут вахту, оберегают мир живых от злых духов. И показали мне два ружья.
– Подробнее.
– Да обычные охотничьи ружья. Но взяли они их у ведьмака. Он позвал Пантелеевых к себе и сказал: возьмите и встаньте на защиту.
– Ведьмак… сказал…
– Звучит, как бред. Но это так. Связь была духовной. То ли сон, то ли видение. Речь ведь идет о древнем шаманском роде, которому принадлежат Пантелеевы.
– Допустим.
– Они пришли в дом к ведьмаку и взяли оттуда оружие, где им и было указано. Но самое интересное то, что мы побывали в том доме и даже нашли следы пребывания реального человека-отшельника, что поселился под самой горой, на пороге Песьих Пещер. Вся долина реки Тыкатлова была наполнена невероятными легендами об этом ведьмаке. Это было удивительно слышать от манси, которые чтут шаманов, чей авторитет незыблем. Когда я стал подробнее расспрашивать об этом ведьмаке. И мне рассказали, что он спустился с горы, где живут Аньянг. Это на языке манси «красивый человек». Красивые белые люди. Так их описывали аборигены. Они живут на горе. И этот ведьмак еще юношей спустился с той горы, чтобы помогать людям. Он был не только мудрецом, отменным лекарем. Он был воителем. Ведьмаком. Люди любили его, верили ему, считали своим защитником и покровителем. Как выяснилось мною позже, ведьмак действительно существовал. Им был местный лесник Муравьев Михаил Иванович, который жил в том доме.