Братва начинает догадываться, что «если что» относится к бригадиру Акимову. Возможно, уже бывшему.
Звонит стационарный. Жанна привычно принимает звонок:
– Офис.
Некоторое время она слушает в установившейся тишине и, наконец, передает трубку Сычу:
– Сообщение от ребят с перехвата.
– – – – – – -
Она лежит головой в подушку. Если мощность обогревателя уменьшили, то ненамного. Жара навалилась с новой силой. Жуткая влажность. Стены вновь отсырели.
Что имелось в виду под «Уже не пригодится»? Что произойдет в ближайшее время?
У люка снова шаги. Тяжелые, мужские. Кажется, он же.
Она быстро одевается. Чуточку подсохший халат на чистой коже смотрится вполне достойно. Волосы не причесаны, но лежат ровно. Пот еще не выступил. Алена чувствует себя уверенней, чем в прошлый раз.
Пришли кормить. Корзинка на веревке спускает привычный рацион и записку.
«Кирилл отказался платить выкуп».
Глаза видят, мозг не понимает. Алена перечитывает еще раз. Еще. Отказался? Кирилл?!
Буквы расплываются и сливаются. На лист что-то капает.
– Сколько вы просили? – слышит она свой одеревеневший голос. Срывающийся голос. Пропадающий голос.
Мужчина сверху скрипит фломастером по заготовленной бумаге. На опущенном вниз листке сумма:
«10.000$».
– Он отказался?!
Перед глазами все плывет. Ноги подгибаются. Мужчина хватается за лестницу, чтобы как-то помочь, если Алена упадет.
Она удерживается. Лестница исчезает. Появляется новое сообщение:
«Есть кто-нибудь, кто заплатит вместо него?»
Обреченный выдох однозначен:
– Нет.
Люк захлопывается.
– – – – – – -
Приятеля, который в один миг превратился в «особого клиента», нигде не видно. Кристина командует водителю:
– Где-то здесь. Можно проехать еще немного? О, видите машину? – ее палец указывает вперед. – Остановите ближе к ней.
Им повезло. Двух дамочек, среди ночи отправившихся за приключениями из не самого благополучного района, на первом этапе приключения не настигли. Лиза и Кристина дождались сообщения, что такси прибыло, спустились, добежали через заснеженный двор до машины, запрыгнули в теплый салон. Довольно быстро – при почти полном отсутствии движения на дорогах – их домчали до нужной точки. Они уже почти подъехали…
– Смотри! – толкает Лиза Кристину под локоть, хотя она тоже не слепая и все видит.
Одновременно с ними к одиноко скучающему автомобилю подруливают два стальных динозавра угрожающего вида. Из всех дверей отработанно вываливаются известные по передаче «Криминальные вести» крепкие фигуры, один из амбалов подходит к остолбеневшему водителю некстати подрулившего такси, но, увидев сзади симпатичных пассажирок, меняет направление взгляда и обращается именно к ним: