Все сделано так, чтобы попасть в Лигу было проще, чем ее клиенту на нехитрые сладенькие уловки. А дальше…
Ноготок увяз – трындец. Это понимаешь только со временем. Энтузиазм проходит, опустошенность и страх остаются. Потому что назад – нельзя. Жесткая иерархия, где приказы идут сверху, а отчеты снизу, дает плоды. На каждую участницу у Чарли собран компромат. Сами, идиотки, отсылали, из-за всклокоченных чувств забывая, что дарят повод для шантажа. Для полиции эти записи – бесценный подарок, для будущих мужей – повод порвать. С Чарли нельзя ссориться. Чарли надо слушаться.
Хорошо, что Чарли чужда корысть. Вроде бы. Надолго ли? Миллионы раз подтверждено: власть развращает. Сейчас Чарли жизнь отдаст за идею, всегда прикроет с любой стороны. Его связи огромны, будто им куплены все, кто продается, и даже те, кто не продается. Чарли находит подход к самому непробиваемому строптивцу. А помогают в этом члены Лиги, через «особые» поручения. Круг замкнулся.
Выхода из круга нет. Что ж, судьба.
Судьба? Бред. Ссылаться на судьбу – любимая отговорка тех, кто не хочет отвечать за поступки.
– – – – – – -
Скотч с губ. Словно лицо содрали. Пелена с глаз. Искры и круги. Губы и кожу лица жжет. А как горит все сзади… полыхает… словно одновременно сотня включенных паяльников впилась. И еще десяток злющих псов утоляет голод за ее счет – грызут, кромсают клыками и пережевывают, даже не откусив…
Невыносимо.
Прямо на чьих-то руках она вновь проваливается в счастливое беспамятство.
– – – – – – -
Ключи и документы на автомобиль Артистке преподносит один из Аполлонов. Элизабет вспоминает – это же стриптизер из ночного клуба «Косой заяц»! И остальные, кажется, тоже…
Артистка сияет. Все ждут продолжения.
Ведущая объявляет:
– У одной из нас произошло событие, которое нужно отметить. Вы знаете, что главное в нашей работе – принцип трех К. Количество, Качество, Красота исполнения.
Зал замер и вслушивается.
– Наша очередная номинантка – одна из давних участниц Лиги. Ни к количеству, ни к качеству ее акций претензий не было никогда, а красота непревзойденна и стала уже легендарной.
Все крутят головами. Чтобы идентифицировать, данных пока недостаточно.
– Сегодня она отчиталась об очередном успехе, – продолжает Марго. – Первое «особое» поручение. Оно, как и другие, выполнено безукоризненно. Итак…
Выдерживается пауза, как в телешоу перед правильным ответом.
– Скромница!
– Поздравляем! – раздается со всех сторон.
Скромница радостно кланяется. Ей приятно. В то же время, поза напряжена, взор в глубине маски – настороженный. Кажется, она чего-то ждет. Или хочет сказать что-то важное, но считает, что еще рано.