Детектив рассеяно гладил птицу-тьму, существо с удивительным даром, способное не только танцевать в пустоте космоса, но и пронзать пространство и время. Удивительно, что такая птица нашла Одиссея среди мириадов звёзд, и сейчас прижалась к нему в поисках утешения.
— Ты понимаешь, что это значит, Гамма? Если Чернушка и Нисса из будущего, а мы в прошлом, это меняет всё. Во-первых, тогда в руках у Ниссы может быть не копия того арт-объекта, а единственный и неповторимый оригинал. Потому что за тридцать два года артефакт мог покинуть музей. И тогда понятно, зачем он Ниссе и убийце: это огромные деньги. На них можно купить себе новое тело и новую жизнь.
Детектив осторожно и снял с себя птицу и положил в гамак. Она свернулась калачиком в силовых складках, а детектив летал по рубке из стороны в сторону и возбуждённо размахивал руками.
— Во-вторых, Гамма! Сделай поиск звёздной системы заново! Теперь возьми за основу, что пёстрой станции там нет, а вместо кольца астероидов ещё целая планета.
— Поиск выполнен. Одно совпадение: система Харрод.
Одиссей Фокс хрипло рассмеялся. История проявлялась из темноты, обретая плоть.
— И что нам делать с этой информацией, а? Ведь мы теперь знаем будущее, Гамма. Тот кусочек будущего, маленький для галактики, но огромный для одного человека и важный для миллиардов, живущих в системе Харрод. Который говорит нам, что благополучная и развитая, мощная и хорошо защищённая планета в течение следующих десяти лет будет уничтожена, покинута и оставлена на разграбление линералам, мародёрам и кочевому сброду. Эта информация может спасти невероятное число жизней, стоить огромных денег или принести смертельные неприятности.
— Обнародование этих данных может привести к нарушению принципа причинности, — сказал Гамма. — Если галактика заранее узнает о гибели планеты, событие могут предотвратить, и тогда оно не случится в будущем, там не появится девочка с птицей, и мы не сможем узнать о гибели планеты заранее, чтобы предотвратить её, поэтому гибель планеты произойдёт — и так по кругу. Однозначного научного ответа на вопрос сохранения причинности нет, эта тема не проверена на практике. Либо нам неизвестны результаты таких проверок. Поэтому от разглашения этого знания следует воздержаться.
— Сейчас нам сейчас в любом не до этого. Мы должны переупрямить Магса, открыть чёртову кружку. Ты ведь понимаешь, Гамма, что в ней?
— Данных для анализа недоста…
— Окей!
Одиссей взял Магса и уставился в его насмешливую морду. Если в этом деле замешаны темпоральные твисты, мог ли сам Фокс нарисовать эту рожицу и послать её в прошлое с помощью Чернушки? Нет, как-то не похоже. Одиссей редко рисовал смайлики, но он бы сделал глаза точками, а не запятыми, да и улыбку не такую наглую. Кто же был твоим прежним хозяином? Что хранится внутри? И как тебя открыть?