Судя по тому, что девочке никто не ответил, она говорила сама с собой.
Но как я могу слышать звук, удивился детектив, и тут же понял.
— Гамма?
— Читаю по губам и делаю озвучку, — подтвердил ИИ.
Картина из света поменялась: теперь девочка лежала, уперев согнутые ноги в потолок, в крошечной комнатке, устеленной пёстрыми одеялами и подушками из заплаток. Здесь было мягко и тесно, образцовый гроб клаустрофоба, вот и люк, обитый полинялым велюром. В нижнем и верхнем углах из стены торчали две гибкие трубки с мутными вакуумными масками на концах: подача питания и забор отходов, при взгляде на них Фокса передёрнуло. Эта каморка была всем миром, доступным девочке — и она даже не могла растянуться здесь в полный рост, потому что отсек проектировался для обычных людей. Одиссей представил, как сначала она помещалась, но постепенно росла, ноги упирались в переборку, а затем она перестала влазить и ей пришлось всегда держать ноги согнутыми, спать калачиком на боку, постоянно менять позу, чтобы они не затекали… Тем больше поводов выйти в космос размяться и поработать, верно?
Скафандр был втиснут в маленькую нишу, девочка осталась в термобелье, и Одиссей не удержал вздох, когда увидел, какая она вытянутая и худая, какие длинные ноги, как везде проступают кости. Человеческий ребёнок не должен расти в низкой гравитации астероидного пояса, миллионы лет эволюции не приспособили нас для этого. Жить девочке, даже с имплантами, было уготовано ещё лет пятнадцать.
— Чернушка, — прошептала она, как заворожённая, вглядываясь в Фокса. — Я Нисса, Нисса с Десятого пояса! Давай дружить?
Её рука потянулась к Фоксу. Конечно, она гладила птицу, но световая проекция рисовалась с птичьей точки зрения, и детектив был в центре. Он почувствовал мурашки от прикосновения, которого не было.
— А может, я открыла новый вид? — мечтательно рассмеялась девочка. — Тогда мне пришлют денег! Прости, Чернушка, но я тебя продам. И куплю себе сестру!
Изображение исчезло, в рубке просветлело.
— Чернушка, — помолчав, повторил Фокс, думая о том, что они с девочкой назвали птицу совершенно одинаково. — Значит, это твой не первый контакт с человеком. Ты потеряла хозяйку? Хочешь её найти?
Птица секунду колебалась, а затем ущипнула Фокса в лоб! Не сильно, но больно!
— Ах ты!
Чернушка прижалась холодной как камень головой к тому месту, куда ужалила. Прижалась осторожно и даже почти ласково, будто утешая в боли. Ей крылья накрыли плечи детектива, она словно обняла его, а затем отстранилась и «посмотрела» на человека безглазым лицом, словно хотела что-то сказать.