– Да, профессор, а зачем же вы вызывали меня?
– Очень хороший вопрос, я рад что вы пришли в себя. Это дает нам шанс, что вы выслушаете мое предложение и в свете полученной, признаться, небольшой, но практически значимой для вас части информации вы, с большей вероятностью, сможете выполнить мое э-э-э… поручение. Более того, я бы не попросил вас и никого другого выполнить для меня что-то, если бы у него не было шанса выполнить это. Хватит на моей совести смертей, – оттягивая вдруг ставший тесным воротничок и понизив голос, сказал Сахаров. – Итак, – хлопнув ладонью по столу и отгоняя ненужные воспоминания, сказал ученый. – Речь идет о походе в Рыжий Лес с нашим сотрудником Валерием Степановичем к Леснику. Возлагаемая на вас функция – это обеспечить проход туда и обратно нашему сотруднику. Задача нашего сотрудника произвести замеры изменения психоволновой активности среды совместно с Лесником. Мы уже давно наладили с ним партнерские отношения, и он с удовольствием нам помогает. Полученные показатели мы условно примем за эталонные, а в дальнейшем эти данные будут использоваться для искусственной коррекции агрессивных реакций среды генерированными импульсами. У нас есть определенные разработки, которые уже работают. Кстати, Валерий Степанович будет использовать прототип устройства в вашем походе, но мозговые излучения Лесника – это качественно другой показатель. Вам придется вместе с нашим сотрудником пару дней сопровождать Лесника.
– А что, если он откажется? Он же вроде бы гостей не любит?
– Любит не любит, это субъективно. Мы… хм, точнее вы с Валерием Степановичем тоже туда не с пустыми руками пойдете. Лесник предупрежден, он вас будет ждать. Но мы все равно должны учесть, что это он, а не мы делаем ему услугу.
– И… сколько вы мне заплатите? – спросил Бобр, чувствуя себя довольно неловко, поднимая вопрос о деньгах с таким ученым мужем.
– Размер вашего вознаграждения – сто тысяч.
Печенька, выскользнув из потерявших контроль пальцев, с негромким бульканьем упала в чашку с чаем.
Следующие два дня сталкер готовился к выходу в Рыжий Лес. Его подготовка заключалась в несколькочасовом прослушивании курса лекций от Сахарова в его кабинете. Профессор с удовольствием делился необходимыми для выживания в Рыжем Лесу теоретическими выкладками.
– Егор, исходя из тех теорий, которые вы теперь знаете и можете интегрировать в ваше видение Зоны, вы можете сказать мне, почему я не прошу отправить туда долговцев? – спросил профессор.
– Ну, наверно, – чувствуя себя как школьник на экзамене и вытирая руки о выданные ему гражданские штаны и рубаху, отвечал Бобр. – Наверное, долговцы будут ожидать, что Рыжий Лес агрессивен, и Лес нападет на них? – наполовину ответил, наполовину спросил сталкер.