– Вы в одиночку путешествовали по Вселенной, понятия не имея, что вас ждет на том конце? – удивился Аркадий.
– Так все и было, – довольный собой, кивнул Сан Саныч. – Когда я впервые оказался на Альтаире-7, здесь не было ничего, кроме более-менее пригодной атмосферы, голого бесплодного грунта, да подземных вод на большой глубине. Большую часть сил и денег я вложил в то, чтобы создать экосистему, пригодную для автономного существования. Хвойные деревья, как наименее прихотливые, подошли идеально. Пробовал сажать плодовые растения, но прижилась одна только груша, да и та за год одичала до неузнаваемости. Животный мир тоже развивался со скрипом. Я никогда не был биологом, а тут понадобилось лезть в дебри экологических ниш – кто с кем уживается, кто кем питается, у кого с кем во взаимоотношениях присутствует эффект синергии, и так далее. В общем, животных видов тут немного, но все они живут вполне гармонично. Пришлось немного побыть и генным инженером – у здешних хищников на людей аллергия в прямом смысле слова, поэтому они и не нападают. Кстати, ты заметил, как изящно я обошел проблему отсутствия водоемов на поверхности? Снегопады – то каждый день, то через день!
– Хитрая выдумка, – согласился Аркадий.
– Это еще не все, – усмехнулся Бахтин – Облака, как и все в верхних и средних слоях здешней атмосферы, нашпигованы ионами серебра. За счет этого на Альтаире-7 все в буквальном смысле продезинфицировано. Можешь быть уверен – ни простуда, ни расстройство желудка на этой планете тебе не грозят.
– Выходит, что все, происходящее тут, продумано вами до миллиметра, – сказал Аркадий.
– Так и есть, мой молодой друг.
– И вторгнуться на Альтаир-7 без вашего участия никто не может.
– Ни единая душа.
– Значит, это вы отдали приказ похитить и доставить меня сюда?
– Аркадий, – Бахтин скорбно поднял брови. – Пойми, это было вопросом выживания. Я больше не мог оставаться в одиночестве. Живое человеческое общение – это жизненная необходимость.
– И они каждый раз присылали шпиона.
– Да. Но я всякий раз вычислял шпионов. Большинство ломались еще на этапе блуждания по тайге. Видишь ли, коль скоро я тут все контролирую, то обнаружить избу без моего ведома невозможно. Продажные подлецы уже через неделю начинали орать в пустоту, что отказываются выполнять задание и требуют вернуть их домой.
– Так почему вы не перестали заказывать себе людей для этого вашего «человеческого общения»?
– Я надеялся, что однажды до них дойдет, что в мире, работающем по моим правилам, шпиону не сохранить свою легенду, и они пришлют простого человека… Такого, как ты, Аркадий.