– Со мной, я смотрю, вы подстраховались. Сколько недель я бродил по лесу, питаясь тараканами?
– Одиннадцать недель, три дня, девять часов и сорок пять минут. Прости меня, Аркадий, – по щеке Сан Саныча скатилась слеза. – Я вынужден быть осторожным. Теперь я уверен в твоей честности. Клянусь, больше никакого недопонимания между нами не будет.
– Мне вот еще что не ясно. Через вшитый чип я, сам того не желая, перепрограммировал андроида. Почему вредоносная программа, которую я в него занес, не приказала роботу убить вас?
– Помнишь первый закон робототехники, придуманный Айзеком Азимовым? Робот не может убить человека, – Сан Саныч шмыгнул носом. – Вот таким махровым гуманистом и тряпкой был тот Азимов. На самом деле, андроид, даже убив меня, не смог бы разобраться с тем, за чем они охотятся. Робот не способен обучаться в человеческом смысле этого слова. Он лишен того, что называется смекалкой. Убрав меня, андроид дойдет до файлов с описанием моей технологии, но не сможет ничего в них понять. Кроме того, не владея технологией, он ни сам не сумеет переместиться на Землю, ни хозяевам жучка путь сюда не откроет. Как видишь, ситуация тупиковая.
– То есть, расчет был на то, что я вас убью, и моя человеческая смекалка поможет мне разобраться в вашем странном коде? И не просто разобраться, а самостоятельно освоить межпланетные перемещения и таинство управления ноосферой?
– Так и есть! Прости, что дразнил тебя дизайнером. Ты и вправду очень одаренный молодой человек. Я рад, что судьба свела нас, – Сан Саныч протянул Аркадию руку, но тот не пожал ее в ответ.
– Что вы о себе возомнили? Достаточно рассказать о том, какой вы великий изобретатель, космический путешественник и целый планетарный дизайнер – практически бог? Достаточно объяснить, что за вашими идеями охотятся? Достаточно пожаловаться на одиночество? И я сразу забуду, что вы меня фактически похитили? Прощу, что довели меня до отчаяния? Не стану обижаться на откровенную ложь? Закрою глаза на прямую попытку убить меня самым изощренным и мучительным способом? Вы серьезно считаете, что я пожму руку такого чудовища, как вы?!
– Аркадий, я был не прав! Кругом не прав! Ты не представляешь, как мне стыдно. Я лишился ног, но это ни в малейшей степени не искупает моей вины перед тобой.
– Значит, мне не придется куковать с вами целый год, и вы отправите меня обратно?
– Да, – глухо отозвался Сан Саныч. Помолчав, он вцепился в руку молодого человека и, с мольбой заглядывая в его глаза, заговорил: – Могу отправить, конечно, все, что угодно. Но, умоляю тебя, не спеши! Побудь со мной! Я тебя научу всему, что знаю сам. Открою все тайны. Ты станешь моим преемником. Ты! Ты будешь самым влиятельным человеком во всей Вселенной!