– Слушаю Клэр.
– У меня к тебе не большая просьба, ты сможешь приехать?
– Зачем?
– Я на время переезжаю к сестре, по срочным обстоятельствам и нужно будет присмотреть за домом. Ты знаешь, что мои родственники живут далеко, поэтому я обращаюсь к тебе.
– А что станет с домом, если он останется без присмотра?
– Ты телевизор вообще смотришь?
– У меня его нет.
– Короче, ты сможешь приехать или нет?
– У меня на завтра никаких дел не запланировано, так что да, я смогу приехать. Послушай, сколько прошло времени после нашего последнего общения?
– Тебе, зачем это?
– Простое любопытство.
– Ты какой-то странный, с тобой всё в порядке?
– Да я в норме, просто… просто я не пользуюсь календарем.
– Даже так! Ну ладно, если честно я точно не помню, но если примерно, то где-то около полгода назад.
– Черт возьми, время летит так быстро.
– И не говори, – с пренебрегающей поддержкой вздохнула она и продолжила. – Ну что, до завтра?
– Да, увидимся.
На следующий день Джеймс приехал в дом к бывшей жене, и выслушав меры предосторожности по обращению с жилой постройкой, задал интересующий уже несколько минут вопрос с надлежащей мимикой.
– Что это за запах?
– Проблемы с канализацией.
– А вызвать сантехника разве не вариант?
– Нет, их попросту нет, Джеймс включи телевизор и послушай новости. Так, что-то еще хотела сказать.
Вдруг Джеймс услышал лай щенка.
– Ты завела собаку?
– Ах да, вот про него и хотела сказать.
– Не нужно что-то про него говорить, просто забирай его с собой.
– Нет, он останется здесь. Корм на кухни, хватит на две недели.
– Дьявол, – высказался Джеймс, не довольный решением Клэр. – И как ты его назвала?
Она задумалась, вспоминая имя.
– Представляешь, придумал ему кличку и забыла.
– Ладно, я без клички справлюсь. Лучше покажи, откуда идет такая вонь.
Клэр открыла дверь в туалет, показав источник зловонии. Внутри комнаты все было залито по щиколотку водой, которая предназначалась для смыва в унитазе.
– И как ты… хотя ладно, я не хочу знать.
Вскоре бывшая супруга села в вызванное заранее такси и направилась в аэропорт для дальнейшей отправки в один из крупнейших городов страны, оставив Джеймса один на один с проблемным домом. Вдобавок остался щенок лабрадора бело-бежевого оттенка шерсти, мужского пола, от роду ему было около пяти месяцев, он постоянно играл, заставляя участвовать Джеймса. Но было более важное дело, нежели игры с надоедливым зверьком. На устранение причины не приятного запаха ушел весь день, вечером же Джеймс взял бутылку пива и направился в гостиную для просмотра телевидения. Переключая новостные каналы один за другим, основной темой которых была борьба с новым патогенным вирусом и сопутствующих недовольствах местных жителей в городах, где был объявлен карантин. При этом затрагивались темы побочных ограничений и добровольной самоизоляции граждан. Мелькали сообщения, что любой город или даже штат может оказаться в зоне подверженной эпидемии, поэтому к основным службам присоединились и военные, это говорило о серьезности данного положения дел.