Однако мгновенная и бездарная гибель флота разрушила всякую надежду на эту стратегию. Щиты планет выдержали взрыв сверхновой, но ударная волна, прошедшая по внутренним областям звездных систем нанесла тяжелые повреждения межпланетной инфраструктуре. От ужасного космического цунами серьёзно пострадали телепорты, грузовые терминалы, спутники, коммуникации. Сотни кораблей беспомощно болтались сейчас в открытом космосе без всякой связи. Вспышка выжгла их электронные внутренности. Крэглинги, запертые в этих кораблях как в ловушках, спешно меняли проводку, приводили в чувства виртуаторы. Спасательные службы не справлялись. Фактически, звёздное скопление Тайкогр, их великолепный передвижной домик, долгие годы служивший им верой и правдой, прошедший по космосу миллионы световых лет, было если и не полностью разрушено, то основательно повреждёно. Полученные травмы исключали какую бы то ни было возможность к перелёту. А это значит, что народ крэглингов оказывался привязанным к месту на долгие годы. В условиях войны это лишало их возможности манёвра. Требовался длительный ремонт и восстановление. Противник, если он не дурак, сделает всё, чтобы эти работы затруднить и пресечь.
Проанализировав все факторы, Кророгл неохотно сделал вывод о неизбежном: вольной жизни крэглингов приходит конец.
В дверь постучали.
– Разрешите? – на пороге стоял капитан Горум.
– А, сынок, входи, – очень непривычно, по-отечески приветствовал подчинённого Кророгл.
– Проходи, Леонид, садись! Нам как раз не хватало твоего острого ума! – Четверо воинов из кавалерийской гипархии>68 города Пеллы, – царской конницы, расположились у костра. Было уже далеко за полночь, но разговоры не смолкали. К компании только что присоединился ещё один человек.
– Утоли-ка ты жажду! – с этими словами могучий Каликс протянул Леониду чашу.
– Вот это правильно! – Сразу оживился Леонид. Видно было, что он уже давно слонялся по лагерю, и сильно страдал от жажды. – Без вина-то какой разговор!
– А кто сказал, что это вино? Ты ведь знаешь, мы в походе, и был строгий приказ!
Глаза четырёх воинов смотрели на него без снисхождения. Леонид заметно погрустнел, но чашу принял. Однако когда он испил, взгляд его прояснился:
– Что ж, разбавленное в три раза – это все же лучше, чем ничего!
– Но-но, – подмигнул ему Кеос, – здесь просто ВОДА и немного виноградного сока, что нам удалось собрать из свежих ягод. Никакого вина!
Леонид понимающе заулыбался и закивал:
– Ты только смотри, не перебери, – посоветовал Каликс. – Поход только начался, и нам неприятности ни к чему. Но силы надо поддерживать.