. Так рухнул ещё один миф о нерушимой дружбе народов в Империи. Оказалось, и это ложь – никакой дружбы не было никогда. Поэтому нам не хотелось, ой как не хотелось воевать. Я лично думал: зачем отдавать жизни за эти звёзды, которые не могут прокормить своих стариков, которые по хамски отбирают у своих людей сделанные за всю их трудовую жизнь сбережения? За звёзды, у которых нет будущего?
– Вы так думали?!!
– Да, сынок. Я так думал. Всё поколение так думало. Эти мысли особенно остро мучили после того, как понаслушаешься рассказов солдат-ветеранов, тех, кто вернулся с Приграничной войны – наших бывших друзей, коллег, однокурсников. Это были жестокие рассказы о жестокой войне. И всё это происходит у нас в Империи в конце Вселенского эона?! Знаешь, в эти рассказы не хотелось верить, они казались дичью, безумием, выдумкой!
– Мать рассказывала мне про это время, – подтвердил Горум, – она говорил, что хотела уехать. Даже подумывала сделать операцию, срезать дополнительные пальцы, чтобы не отличаться от людей. Уехать в Республику (визы тогда отменили), работать, потом выйти замуж, ну, в общем, стать как все, обычным землянином и жить счастливо и долго.
– Эти мысли посещали тогда многих, сынок. Я сам так думал: уехать, уехать, обязательно уехать! Валить из этой бездны мрака, из пасти этого агонизирующего, умирающего Дракона. Уехать к его процветающему и благополучному республиканскому победителю – рыцарю Ланцелоту, или как там его могли звать, этого светлого рыцаря? Однако знаешь, уехать я так и не успел, то денег не было, то работу не мог найти, а постепенно приходило прозрение. Жизнь не стояла на месте, сказка складывалась, дело делалось, да и рыцарь Ланцелот, сложа руки, тоже не сидел. Как сейчас помню своё удивление. Что это? Республика поддерживает сепаратистов в Приграничных войнах! Корабли Республики реквизируют наши торговые суда! В Республику вступают бывшие имперские сателлиты, где живут наши друзья и родственники! Военные базы Республики по границам наших звёзд! Странная складывалась картинка: Ланцелот как будто и не заметил смерти своего противника – кровожадного Дракона. Ланцелот продолжал верить, что Дракон ещё жив: Дракон, только притворяется мёртвым. Драконы так просто не умирают! У каждого Дракона есть второе, а может быть и третье сердце, – вот Ланцелот и тыкал упорно мечем в труп дохлого Дракона, – Мало убить гадину! Надо её разрезать на части, надо расчленить труп, а части его побросать в море. Да что там, в море!
И вот уже планы разрезания Крэглингских звёздных систем на части озвучены в прессе. Странно… Но ведь мы же здесь живём, на Тайкогре, неужели этого не понимает Ланцелот, что Тайкогр – дом миллиардов крэглингов, которые привыкли жить свободно, беспрепятственно перемещаться по своим звёздам, торговать друг с другом, говорить и писать на одном языке, ездить друг другу в гости, в конце концов? Как можно наш дом разрезать, разрушить? Так прямо, по живому?! Да ведь мы только что освободились от Дракона, за что же нас так?