– Но ведь и мы тоже так думаем! – горячо сказал Горум и осёкся…
– Вот именно! Понимаешь, неважно, есть ли цель этой борьбы, есть ли в ней смысл, и как определить, Светлый ты или Тёмный, особенно, если ты всю жизнь был серый или зелёный. Есть борьба – есть система координат, позволяющая расчертить мир на белое и чёрное, поделить всех на друзей и врагов. Система, позволяющая очень просто, а главное, долго не раздумывая, заниматься тем, чем ты привык заниматься всю свою жизнь, например, убивать Драконов.
– Или бороться с теми, кто убивает Драконов, – ошеломлённо произнёс Горум.
– Ну вот, моя длинная речь была не напрасной. Теперь ты знаешь истинную цену нашей борьбы: мы, как и республиканцы, боремся за жизнеподдерживающую систему ценностей, иллюзорную систему координат. Она не белая и не чёрная, она просто есть. Правда, она обеспечивает нашу жизнь. В этом её беда. Если бы она была сама по себе, Республика бы её даже не заметила. А вот свободное государство… Республика не пройдёт мимо!
– Но ведь мы можем совершенствоваться! Совершенствоваться сами и совершенствовать наше общество! Мы можем стать мудрее, сильнее и победить республику!
– Ты не успеешь! Жизнь человека слишком коротка по сравнению с жизнью общества. Общество тебя сожрёт. Своё ли, чужое ли… Чужое сразу убьет, а своё будет жрать медленно, всю твою жизнь. Можно победить Республику. Для этого не надо с ней бороться. Надо стать ей не интересным. Крэглинги должны раствориться в республике, стать невидимками! Но для этого нужен народ, который умеет хранить тайны и умеет терпеть. Наш народ и наше общество в нынешнем его состоянии не умеет. Мы сразу лезем на баррикады. Мы великие, но очень глупые воины, сын мой!
За стеной громыхнуло. Республиканцы пошли на приступ Цитадели.
– Ну вот, сынок! Я уже, действительно, ничего не успею! Времени уже нет – началось! – Кророгл вдруг схватил Горума за плечи и начал говорить быстро и горячо, словно в эти последние минуты общения хотел донести до своего названного сына что-то поистине важное. – Прости, сынок, что я перед смертью лишил тебя всяческих иллюзий. Но так мне лучше, умирать в ясном сознании, без шор и миражей. Я думал, говорить тебе всё это или нет, но, в конце концов, решил, что ты справишься. Ты справишься! Обещай мне, обещай мне только одно… что ты выживешь…
– Я… Я… Не смогу! Это бесчестие – выжить, я предпочту смерть!..
– Не перебивай и слушай! Обещай мне, что ты выживешь, что будешь жить, ты будешь драться как зверь, но драться так, чтобы выжить! Война уже проиграна, после этого боя, как только падёт Цитадель, наши начнут сдаваться миллионами, это конец! Но это ещё не повод для того, чтобы признать поражение! Нас оккупируют! Нас оккупируют и будут долго и планомерно шлифовать, делая из нас безликих граждан Республики. Нас заставят забыть гордость, честь воина и достоинство человека. Из нас сделают «общечеловеков». Это пусть! Пока у нас есть главное преимущество: мы сможем жить! Народ может жить сколь угодно долго, а вот Республика не вечна. Нужно лишь только сохранить себя и ждать! Терпеть, верить и ждать! Поражение в войне еще не повод для самоубийства! Обещай!