Следом за ним из шлюза выскочил другой корабль, покрупнее, и сразу привлёк внимание капитана: корабль не стал приближаться к позициям атакующих и отстреливать боезапас. Вместо этого он развернулся и стал кружить, явно выбирая место, толи для посадки, толи для сброса груза.
– Лейтенант! – обратился капитан к командиру роты, которая залегла сейчас справа от турели.
– Да, господин капитан! – в сознании Горума возник лик лейтенанта. Связь здесь на обшивке, в зоне вражеских радиопомех работала плохо и виртуаторы не справлялись. Капитан хотел видеть не только лейтенанта, но и всю картину боя его, лейтенанта глазами, но виртуатор упорно выводил только лицо лейтенанта, причём, без туловища. Что ж, и на том спасибо!
– Сбейте эту птичку, лейтенант!
– Уже работаем, господин капитан! – И Горум наконец-то увидел картинку: два ракетчика пробираются по обломкам радиовышки, выслеживая республиканский корабль. Но было уже поздно: из корабля полилась, капитан сначала подумал, какая-то жидкость, а потом разглядел: ручеёк состоял из отдельных бусинок-солдат.
– Это десант, крэглингский перехватывающий десант! – взорвали эфир голоса капитана и лейтенанта. Капитан первым сумел взять себя в руки и стабилизировать передачу мыслей:
– Лейтенант, сосчитай вражеских десантников и переключи свою роту на их уничтожение! Турель я поручаю первой и третьей роте, как поняли меня! – и тотчас оформившиеся мысли капитана полетели к командирам рот, сопровождаемые подробными комментариями, картинкой вражеского десанта и картой боя. Через секунду мысли были расшифрованы и приказы поняты:
– Есть, капитан!
А крэглингские перехватчики тем временем струились и струились по ниточке из десантного корабля. За последние две минуты их высадилось уже около сотни. Капитан передал командование штурмом турели своему заместителю, благо, преимущество здесь было на стороне крэглингов, и полностью переключил сознание на бой с перехватывающим десантом.
– Черт побери! Это ведь не матросы, откуда на крейсере столько солдат? – обратился он к начальнику штаба, который сейчас как раз обрабатывал данные по десанту. Данные поступали от командира второй роты, которая уже приняла бой с республиканцами.
– Сложно сказать, командир! Вероятно, резерв или ещё что-то, всё-таки это флагман, – резюмировал начштаба.
– Лишь бы они не подтянули сюда остальные резервы, – сказал капитан и посмотрел в небо, вернее – в окружающую их космическую тьму. Где-то в глубине было видно кроваво-красное зарево, – там полыхала Цитадель. Про себя Горум подумал: «Да даже если и подтянут резервы, что с того? Ведь мы пришли сюда умирать, какая разница, от кого и где принять смерть? Но всё-таки очень хочется захватить корабль и прорваться туда, к Цитадели! Он мысленно обратился к полковому виртуатору: «Да, наши пилоты живы и уже находятся в шлюзах, он под защитой.», – был ответ. «Слава Богу», – подумал Горум, и снова его внимание вернулось к бою.