– Зови меня «дядя»! «Дядя Тодд» – Мрачным голосом сказал Филби. Он всё ещё не хотел верить, что отпуск кончился.
– Прошу меня не перебивать, дядя Тодд! – выпалил ящерица и очаровательно осклабился.
– Во, даёт! – искренне восхитился Филби.
– Так вот, – настоятельно продолжал Хаваз, – самый интересный период в истории зонда – это последний миллион лет! Там одновременно подписи флуктуаций окраины и гигантской черной дыры…
– Хаваз, ты не умничай, мы ведь с дядей Тоддом «академиев» не кончали, ты нам, своим убогим старым дяденькам покажи всё на пальцах, – посоветовал Вязин, как всегда в своём жанре.
– Хорошо-хорошо, объясняю: корабль был на Окраине, но подписи пространства-времени в то же время выглядят так, будто бы его поглотила черная дыра. То есть он одновременно побывал и там и там. Хотя и это не совсем точно. Если бы черная дыра его только поглотила, то запись бы однозначно показывала нарастание количества и силы маркеров, но запись показывает так же и обратное – зонд выходил из чёрной дыры!
– Хочешь сказать, она его выплюнула?! – с видом бредящего алкоголика произнёс Вязин, что, в общем-то, было неудивительно: сказывались литры выпитого пива.
– Вот-вот, очень правильно, «выплюнула»! – С азартом подтвердил Хаваз. – Как это возможно, по-вашему?!
Офицеры как по команде повернули головы к Туффиру, тот молчал, загадочно улыбался и кивал в сторону сына, ответа от него можно было не ждать. Хаваз, в свою очередь, вопросительно смотрел на них. Офицеры поняли, что им не отделаться от ответа, и напустили на себя умный вид.
– Хм, ну…э-э-э… – Филби погладил бороду, Евгений почесал в затылке.
– Не умничайте, дяденьки вам не идёт, вы на пальцах покажите! – Вернул должок Хаваз и рассмеялся вполне по-человечески и очень доброжелательно.
Офицеры выдохнули: экзамен на сообразительность был провален. Ай да «племянник»!
– А значит это вот что: прохождение сквозь окраину по физическим характеристикам очень уж напоминает прохождение сквозь черную дыру, если бы такой полёт, конечно, был возможен. Отец давно выдвигал эту теорию, – что наша Вселенная замкнута. Мы давно всё рассчитали, только не было доказательств – и тут такая удача, этот ваш зонд!
– И что он доказывает? – не понял Вязин.
– Как «что»? Он же вернулся оттуда!
– Откуда, «Оттуда»?
– Ну оттуда, – с того света, практически!
– «С того света»? Сынок, ты спятил?! – ласково уточнил Вязин.
– Знаю-знаю, это трудно понять, но только на первый взгляд. Вот отец может объяснить лучше меня: мы с ним как-то об этом поспорили. Можешь объяснить, Па-а? – Хаваз жалобно посмотрел на отца, но Туффир был беспощаден и не спешил приходить на помощь сыну. Тот был вынужден продолжать попытки.