– Ну, военное руководство я беру на себя, – успокаивал капитана Туффир Орбисон, руководитель проекта «Черная звезда». – А в остальном ты совершенно прав, Филби. Ты совершенно прав в двух вещах. Во-первых, никто и не собирается взваливать на тебя единоличное управление таким кораблём, для этого у тебя есть прекрасная команда!
– А у меня есть команда?!
– Конечно! Более того, я тебе предлагаю её собрать самому!
– И я смогу взять, кого захочу, самых опытных и отчаянных ребят?!
– Это я тебе гарантирую! А во-вторых, я не закончил: как ты совершенно верно заметил, в осуществлении этой миссии нужен совершенно особый опыт – опыт боевого офицера с глубоким знанием Окраины. И он у тебя есть! Мы ведь кидаем экипаж в самое пекло, и никто, черт побери, не знает, с чем вы там столкнётесь… или с кем. – Немного помолчав, добавил Туффир, – А боевой офицер тем и хорош, что он никогда не растеряется. И потом, ты, Филби, зарекомендовал себя отличным тактиком, чего только стоит твоя последняя разведоперация и последующая диверсия с уничтожением вражеского флота на Тайкогре!
– Ты и это знаешь?
– Эх, Тодди, это теперь моя работа – всё знать! К тому же, военное руководство от тебя в восторге. Я не знаю, почему, и в чем здесь дело, но, изучив твоё досье, особый отдел счел кандидатуру оптимальной. Да и сам Верховный утвердил. Тут папины сынки не нужны, блатные тоже. Здесь нужен человек, не боящийся смерти!
– Я как раз боюсь смерти!
– И это правильно, иначе бы ты и не выжил! Опять же, руководство впечатляет твой боевой опыт!
– Но я ничего не сделал, я просто управлял взаимодействием моих людей…
– А тебе ничего и не надо делать, кроме как управлять взаимодействием твоих людей! И потом, Филби, есть ещё третий аргумент, он основной: на твоей кандидатуре настоял я. Я здесь главный, понимаешь?! Я – Туффир Орбисон, прошу любить и жаловать. – С этими словами Туффир раскланялся. – И я считаю, что смогу доверить оборудование и экипаж только тебе. Понимаешь, Тодд, мне нужен капитан, которому я смогу доверить самое ценное, что у меня есть – своего сына!
– Ты что же, посылаешь Хаваза с нами?! – Тодд остолбенел.
– Да, мой дорогой друг, посылаю!
– Да ты спятил! Мы же наполовину смертники, ты не можешь не понимать!
– К сожалению, спятил не я, а Хаваз. Я пытался отговорить, но он и слышать не хочет, к тому же он лучший ученый в моей группе. Кроме него, туда, в дыру больше некому лезть! Знаешь, в первый раз я жалею, что мой сын стал хорошим ученым.
– Вот дела! – присвистнул Филби.
– Да, вот такие дела! Так что дело решенное: расслабься, Тодди, а лучше, наоборот, соберись, и если всё пройдёт хорошо, а я почему-то в это верю, готовь дырочки под ордена и нашивки, уж на этом я настою лично, поверь! – Туффир ободряюще хлопнул Евгения по плечу!