– Очень интересный вопрос, Тодд, очень интересный: как зонд, запущенный в одну сторону, мог оказаться в совершенно противоположенной. Я сейчас запрошу общий разум магуинов, посмотрим, что скажут старейшины. – И магуин отключился от разговора, закатив глаза. Погружение в разум старейшин началось. Тодд отметил про себя, что до сих пор не уверен в том, является ли этот магуинский общий разум электронной базой данных в привычном смысле этого слова. Возможно, магуин и впрямь каким-то образом слышал голос предков.
Когда зрачки Андрея сузились, и он снова обрёл дар речи, то первым делом приказал вывести перед ним текущие запросы от членов экипажа на координацию работ.
– Успокойся, Эндрю, тебя ещё никто не потерял!
– В самом деле, уф! – успокоился Магуин, – А то ведь знаешь, пока я в «отключке», время очень быстро утекает.
– Не переживай, тебя не было минут пять, не больше!
– О, чудесно! Ты знаешь, а по моим внутренним часам прошло никак не менее пары суток. Я посоветовался со всеми, кто только был доступен и что-либо знал: легенды ничего не говорят нам про этот корабль. Старейшины не слышали ничего от своих дедов, а те – от своих. Этот корабль не значится в архивах украденных или потерянных вещей. Нет его и в списках антиквариатов. Его не запускали Разумные, а вещество, из которого сделан корпус корабля, – не что иное, как примитивная древняя сталь. В общем, ты был прав во всём! Убедившись в этом, я решил изучить историю производства стали.
– Интересный ход. И?!.
– И я нашёл эту марку! Её действительно выпускали земляне где-то в начале Эры Первых Звезд. От марки стали удалось размотать всю цепочку: технологию, завод, где она производилась и цель производства. В общем, сомнений быть не может: таинственный зонд, перехваченный вами на рейде, является аппаратом, запущенным более двух миллионов лет назад с планеты «Грунт».
– С планеты «Земля», – догадался Тодд.
– Ах, да, Земля. Я думал, что название землян происходит потому, что вы добываете себе пищу, выращивая её на грунте. А оказывается, вы так называете свою материнскую планету.
– Да, мы все вышли с Земли, но об этом сейчас мало кто помнит.
– «Люлька Человечества», кажется, так вы её тогда называли, я правильно перевёл, Тодд?
– «Колыбель», «колыбель Человечества»!
– А, верно, колыбель! Тебе интересно узнать цель миссии корабля?
– Цель?! Ну, ещё бы!
– «Вояджер 2», – посланник землян, отправленный с целью поиска иных цивилизаций. На золотом диске, что ты слушал, они записали послание и звуки своего далёкого мира, надо сказать, прекрасные звуки. Я не удержался, и тоже их прослушал. Должен доложить, эти звуки напоминают мне мою далёкую Родину. Они…