– Андрей, умоляю!..
– И-йех, капитан, какие же вы, земляне нетерпеливые! – Нехотя оборвал полёт собственной мысли магуин. – Так вот, помимо звуков, ваши тогдашние земляне так же записали на этот диск известные на тот период физические константы… Хм… Кстати, константы с той поры несколько изменились, если верить точности измерений, конечно.
Тодд нетерпеливо слушал. Несмотря на то, что он уже понял суть, необходимо было ждать, пока магуин закончит. Уважение перед сутками внутреннего времени>55, проведённого магуином в общении с советом старейших, того требовали.
– Правда, зонд этот свою роль так и не исполнил, поскольку земляне «напоролись» на братьев по разуму совсем не там, где искали, и не в то время. В общем, зонд они потеряли или, может быть, просто о нём забыли, тогда ведь не было ещё пространственно-временных меток>56 и трекеров>57. Ты говоришь, что нашёл его во время рейда на Окраине?
– Да! – Тодд еле сдержался, чтобы не подпрыгнуть, услышав, наконец-то, нужную ему информацию.
– Хм… Странно…
– Что странного?!
– Тут есть одна загадка. Рассчитав направление начальной траектории и скорость зонда, получается, что его должна была поглотить черная дыра, находящаяся в центре Млечного пути.
– Постой-постой! Хочешь сказать, что история утверждает, что его «скушала» чёрная дыра, в то время как факты говорят о том, что он оказался на другом конце Вселенной?
– Этот вывод напрашивается, Друг мой! Хотя, история наука неточная, может быть, мы не учитываем всех факторов. У этого зонда цифра «2» в названии, стало быть, существовал ещё и другой зонд, его дубль. Может быть, как раз он и дошёл до Окраины.
– Но… С такой скоростью… На нём ведь нет гипердвигателя, а значит, скорость была небольшой, каких-нибудь семьдесят-сто километров в секунду не более. За миллиарды лет, он бы с трудом добрался до соседней от Млечного пути галактики.
– Есть одна возможность.
– Говори!
– Когда он вышел за пределы Млечного пути, его могло подхватить гравитационное течение, которое, как известно, проистекает из центра нашей Вселенной. Если зонд покинул галактику и попал в этот поток, то он мог оказаться на Окраине гораздо раньше, чем, если бы летел туда своим ходом! – закончил магуин.
– То есть два варианта: либо фокусы гравитационного течения, либо черная дыра?
– Да, мой Друг!
– Мне не очень-то верится ни в то, ни в другое. – Филби стал размышлять вслух. – Если это течение, то всё равно зонд не смог бы двигаться с такой скоростью. Было время, когда гравитационные парусники>58 пользовались этими течениями, но что там им удавалось прибавить? Десяток тысяч световых лет за весь срок путешествия. Это неплохо для межгалактических переходов, но для вселенских расстояний… Есть ещё версии?