Существо не казалось безобразным или омерзительным, но внушало ужас. Собственно, его я и почувствовал.
– А это его вторая стадия, стадия Хризалида, – сказала Сильвер. — Она длится до шестидесяти лет. В это время он наполняется силой и готовится к перерождению. Листай дальше.
Листать дальше уже не особо хотелось. Я посмотрел на директора.
– Док, это существо… я не понял… вы сейчас обо мне говорите, что ли?
– Листай дальше, Рэй, – с напором и даже нетерпением потребовала Сильвер.
Я вновь уставился в книгу и перевернул страницу.
Что ж. Ничего приятного.
Ещё один рисунок, но теперь вместо мужчины на меня смотрело существо больше похожее на оборотня: да, с телом человека, но вот вид его головы вызывал желание захлопнуть книгу и сжечь её к чёртовой матери. Полное отсутствие волос, серая кожа, огромные глаза на пол-лица, чёрные, без зрачков; вместо носа — две вертикальных прорези, а ниже — большой безгубый рот в мрачном оскале и с острыми пиками зубов.
Сильвер пояснила замогильным голосом:
— Это стадия Магна, последняя и основная стадия. Она начинается с шестидесяти лет и не заканчивается никогда. Потому что эти существа бессмертны.
Я молча перевернул ещё одну страницу, увидел исписанный плотным текстом лист и… ничего не понял: что за каракули? Язык был мне совершенно не знаком.
– Это древнесабасский, — ответила на мой немой вопрос директор. -- Первая часть книги написана на нём, остальное – вполне понятно. Я сама читала со словарём, но могу тебе пояснить некоторые детали. – Она ткнула пальцем в заголовок и сообщила тихо, почти шёпотом, но для меня это прозвучало как гром, раскалывающий надвое черепную коробку: – Тут написано «чёрные волхвы».
***
Кто, мать вашу?..
Чёрные волхвы?
Сначала я замер, будто и тело, и мысли – всё, вплоть до самой мелкой клетки, до самого последнего нервного окончания, онемело от жуткой новости.
А потом последовала вторая реакция: я рассмеялся.
– Док, это бред! – И покачал головой. – Вы же понимаете, что это бред, да? Какой из меня чёрный волхв?
В глазах Сильвер я неистово искал подтверждения своим словам: ну конечно же, это идиотская догадка, не имеющая под собой никаких доказательств.
Вот только мрачное лицо директора говорило об обратном.
– Рэй, послушай… Я перепроверила несколько раз. – Она положила холодную влажную ладонь на моё голое плечо и посмотрела с грустью и волнением. – Это объясняет, откуда в тебе так много кодо. Такого не происходит с обычными адептами, все они получают минимум силы, равной уровню инфира, а у тебя кодо зашкаливало сразу на уровне фортиса. По всей видимости, тот, кто переносил тебя в другое тело, даже не догадывался, кого он выбрал для своего эксперимента. Он перенёс тебя, когда ты находился ещё на стадии Ларва, практически в зародыше, а когда перенёс, то нарушил всё, ускорив развитие, и ты перешёл на стадию Хризалида, но при этом получил обычное смертное тело, не способное справляться с такой нагрузкой.