– Ваше высочество, а вы как оказались на заброшенной территории? – влезла я впереди Лиора, за что получила укоризненный взгляд.
Но одергивать меня не стали. Да и нашему герцогу самому было интересно услышать ответ.
– Когда перед нами предстал дух-хранитель и сообщил, что мы обязаны провести отбор на пять лет раньше положенного срока, потому что так захотели боги, я был весьма недоволен данным фактом, но против высших сил идти не посмел. Ругаясь про себя, покидал комнату совета, когда на меня обрушилась небывалая мощь сонного заклинания. Всем известно, на императорской семье стоит такая защита, которую невозможно пробить, но кому-то это весьма неплохо удалось. Это напугало, а стоило мне очнуться среди развалин старого и забытого всеми храма – еще и задуматься. Я не знаю, сколько дней провел в том месте, там время течет по-другому.
– Сообщение от духов пришло полторы недели назад, – с ужасом выдохнул Лиор. – Арви, как ты столько продержался?
– На своей магии. Правда, еще немного, и окончательно перегорел бы, потому что сил больше не оставалось ни на что. Вы весьма вовремя меня нашли, – едва заметно улыбнулся юноша.
– Так, слушаем меня внимательно, – начал Лиор. Мы все уставились на него, как и требовали, со всем вниманием. – Леди, вы никому ничего не говорите. Как пропали, как нашлись. Ничего не помните – упали, потеряли сознание, очнулись в саду. Понятно?
Девушки как одна быстро-быстро закивали. Даже мы с Яшей решили ради разнообразия последовать совету главы департамента.
– Арви, – на этот раз мужчина повернулся к принцу, – ты пока побудешь у меня, надо разобраться с происходящим, а во второй раз подвергать тебя опасности я не хочу. Сперва надо обезвредить куклу и ее кукловода. Мне кажется, наши леди-проныры правы, это действительно Грасс, скрывающий не только свою силу, но и сущность. К нему так просто не подойдешь и не задашь интересующие вопросы. Если он с легкостью пробил твою защиту, то мне страшно представить уровень его силы.
– Он даже порталы с легкостью открывает, – снова влезла я, заставив герцога еще сильнее нахмуриться.
– Но я знаю одно зелье, способное ослабить магическую мощь, – скромно потупилась Яша.
На этот раз в глазах герцога мелькнула толика радости.
– Что вам для этого нужно? – деловито уточнил он.
Подруга быстро перечислила нужные ингредиенты и не забыла напомнить о лаборатории.
– Вы все получите уже сегодня. Через два часа я зайду за вами и проведу тайными ходами, – пообещал лорд.
Тут же оживились остальные девушки.
– А можно нас до покоев провести тайными ходами? В таком виде показываться на глаза совершенно не хочется, во дворце куча репортеров, они как коршуны накинутся на сенсацию, – попросила Хейсана. – Наша репутация будет безвозвратно утеряна. А это такое пятно.