– Кстати, Ирэса, кто тебя так разозлил, что ты применила магию там, где полно защиты?
Сперва хотела промолчать, но тут подумала: какого швырха? Почему я должна кого-то выгораживать? Вздохнув, рассказала о намеках лорда Ассиара, о его жесткой хватке и попытке меня скомпрометировать. Арви не на шутку разозлился, это стало понятно по его потемневшим глазам. А высказанное тихо, но с угрозой:
– Я разберусь с этим, – напугало до глубины души.
Неужели он серьезно за меня беспокоился? Непривычно. И совершенно незнакомое ощущение. Тетка обо мне никогда не волновалась, только если ей задерживали ежемесячные выплаты, но тут уже была не моя вина.
Как бы ни хотелось провести весь вечер наедине с Арви, но пришлось подумать о собственной сохранности, поэтому, чмокнув юношу в щеку, с сожалением произнесла:
– Нам, наверное, пора возвращаться, невесты будут в ярости, что мы надолго уединились. Пусть они нас не видят, но несложно догадаться, что можно делать, спрятавшись от всех.
– Не стоит переживать, этого никто не заметил, для всех мы просто мирно беседуем, причем не только с тобой, вокруг нас уже собрались все невесты, поэтому я сейчас сниму покров, а ты веди себя естественно. Договорились?
Иллюзии? Я кивнула, поражаясь мощи принца. Такая была еще лет семьсот назад, потом магия стала постепенно исчезать, рождающиеся младенцы получали все меньше силы. Источники будто кто-то намеренно закрывал. Многим, таким, как я, одаренным, не все заклятия удавалось кастовать так, как это раньше делали самые обычные маги со средним даром. Оттого и удивительно, что именно в семье императора еще сохранилась та самая первородная магия, способная создавать скрытые участки, иллюзорные картинки и другую реальность, ведь именно в ней в данный момент, как я успела понять, мы и находились.
Тени исчезли, на меня обрушился гомон бального зала, музыка резко ударила по ушам. Как я не скривилась, даже для меня осталось загадкой. Как и сказал Арви, вокруг нас действительно столпились все невесты, они улыбались и, что больше всего порадовало, не смотрели на меня зверем. Видимо, иллюзия принца смогла всех облагодетельствовать своими комплиментами. Еще я заметила несколько пристальных взглядов других лордов, один из них – настолько обжигающий, естественно, Ассиара, – что мне стало неуютно. И чего он ко мне прицепился?
Мельком брошенный на его высочество взор ясно показал – он тоже все заметил. Поэтому тут же протянул мне руку и спросил:
– Леди Ирэса, потанцуем? – Повернувшись к невестам, благосклонно произнес: – Развлекайтесь, леди, сегодня вечер в вашу честь.