– Точно! – обрадовался Максим. – А как вы угадали? – По телу опять прошла электрическая волна. Ах, какая упёртая, всё ещё не оставляет свои попытки…
– Вы, просто, так внимательно осматриваетесь, точно хотите что-то подметить для своей статейки в очередную газету. Уж поверьте, я журналистов хорошо знаю! Но вас вижу впервые…
"Крайне сомнительное замечание, раз поверила в такую чушь!" – подумал Максим.
– Давайте, я тоже попробую угадать?
– Не стоит. По крайней мере, пока… – быстро проговорила девушка. Затем она взяла его за руку и потянула к столу, где был свободен один из стульев.
Игра за столом шла размеренно, у всех пятерых мужчин пока ещё были деньги, хотя у пухлолицего зажиточного мещанина, периодически обтирающего красное лицо чуть пожелтевшим платочком, золото уже кончалось, если верить глазам, у него осталось рублей двадцать, не больше. Рядом с ним сидел богатей средних лет с резкими, отталкивающими чертами лица, в правом глазу он держал монокль, бросив быстрый взгляд на нового человека, игрок пододвинул к себе деньги, что только что выиграл, добавив их к уже немаленькой куче монет.
– Господа, вы не против, если я присоединюсь? – положив руку на спинку стула, спросил Максим. Синий камень в перстне при этом призывно сверкнул, подчёркивая состоятельность Хозяина, и повышая доверие к нему.
– Конечно, просим! – добродушно ответил за всех богач. – Никто же не против? – окидывая взглядом остальных, уточнил он.
Не заметив возмутившихся, Фиалковский вальяжно сел за стол, закинув ногу на ногу. Незнакомка подошла со спины и положила на его плечи руки, когда Максим посмотрел на неё, она лишь невинно улыбнулась.
– Я слышал, вы сегодня очень удачны, раз смогли впервые за долгие годы выиграть хоть что-то на рулетке, – безразлично заметил мужчина с моноклем. – Тут дело иное, для покера нужна не только удача, но и… Умение, или, позвольте, уточнить, даже некое искусство.
– Вы беспокоитесь за свой выигрыш? Думаете, я смогу вас обыграть до нитки?
– Кто? Вы? Ха-ха! Сомневаясь, что вы отберёте у меня хоть копейку! – надменно воскликнул игрок.
Правильно наивному человеку не стоит знать, что в кармане у Максима револьвер, в сапоге кинжал, а в голове последствия соседства с демоном Барбатосом. Но он же не бандит, поэтому будет грабить тебя честно, по правилам игры.
– Ну, да. Вы правы, что-то я погорячился… – Достав из кармана только что выигранные семнадцать рублей (пятьдесят копеек, как подсказал внутренний голос Максиму, за этим столом доставать не солидно) он собрал их в аккуратную стопку и поставил перед собой на сукно.