И вот сейчас, когда Артур спокойно и несколько беззаботно нес свою вахту, Голан нарезал круги по крошечной каютке, периодически пытаясь поправить несуществующие очки. Капитан сделал коррекцию зрения не так давно и уже успел пожалеть об этом. Не то, чтобы он стал видеть хуже, но без очков ему казалось, что он с утра забыл надеть что-то очень важное. Брюки, например. Голан подносил руку к переносице, затем вспоминал, что очков у него нет, и раздраженно убирал ее от лица. И так много раз.
Капитан все никак не мог понять, что же ему делать в ситуации, которая казалась безвыходной. Вроде все так хорошо складывалось, а сейчас один из его пассажиров был убит.
***
Два дня назад маленькая яхточка модели "Паук-5" находилась в космопорте планеты Гермиона и готовилась преодолеть ее притяжение. Как ни странно, Голану повезло – все шесть пассажирских мест не пустовали. Правила обязывали, чтобы капитал объявлял время отлета и рейс, а пассажиры покупали билеты онлайн. Даже если был куплен всего один билет, то приходилось лететь, иначе следовал штраф от РосНАСА. Это обстоятельство могло принести одни убытки – не так уж много народу готовы были летать на кораблях эконом-класса, но на более вместительную и комфортабельную яхту предстояло еще копить и копить.
Заняв свое местно в капитанской рубке, Голан объявил о пятиминутной готовности к взлету. Пассажиры прибыли во время, багаж был погружен, провизия и медикаменты были доставлены еще день назад. Капитан, глядя на изображение с камер, был в самом что ни на есть приподнятом расположении духа. Вроде бы проблем не было. В этом месяце кредит будет погашен, и даже останется немного денег на следующий месяц. Такими темпами через 5 лет можно будет рассчитаться с банком и дышать спокойно. А там и яхточку побольше прикупить…
Гермиона была планетой с пятью миллионами жителей, и неудивительно, что все билеты раскупили. Правда, народ готовился к праздникам, но всегда находятся те, кому приспичило лететь куда бы то ни было.
С тех пор, как открыли межгалактические полеты, время как будто замедлилось. Все, чего достиг мир в 20-м веке, оказалось бесполезным в космосе. Голан много читал о коммерческих полетах на Земле, и ему казалось, что человечество вновь проходит эту же стадию, только уже в космосе. Сегодняшнюю эру космических путешествий можно было охарактеризовать тремя словами: медленно, примитивно и дорого.
Перелететь за 10 часов с континента на континент? Пожалуйста. С планеты на планету? Лети неделю минимум. И не важно, чем ты летишь – старым "Пауком" или же новейшим кораблем модели "Сокол-5". Соколом, конечно, побыстрее будет, и в разы комфортнее. Но за счет чего быстрее? За счет маневрирования у планеты. Разница по времени – максимум сутки. То есть те же 6 дней в полете.