– Да как же, не принцесса? С такой красотой и не принцесса? – возразила ей Варвара Ильинична.
Максим всё это время молча слушал их разговор, и был явно недоволен полным отсутствием внимания к нему. Понемногу он отошёл от приступа недавнего бешенства и начал ворчать себе под нос:
– Принцесса, с такой красотой… какой красотой? – Тут Максим обнаружил, что ни разу даже не взглянул на Риту. – А ну-ка, ну-ка…
Риту загораживал Матвей Кузьмич, а сама она стояла в пол-оборота, так что разглядеть её ему не удалось. Тут он вспомнил:
– Кстати…
– А мальчик с вами? – перебил его Матвей Кузьмич, обратившись к Маргарите.
– Кто? – возмутился Максим. Но его определенно не хотели слушать.
– Мы вместе приехали, – ответила Рита.
– Его повозку я отогнал в стойло, здесь она вам не понадобится, да и дымит слишком сильно. Возьмите ключи. – Матвей Кузьмич протянул Максиму ключи, и тут же развернулся к Рите.
– Знаете, сейчас уже поздно, первый час ночи, – говорила Маргарите Варвара Кузьминична, – так что, я предлагаю сейчас пойти лечь спать, а завтра уже всё узнаете, освоитесь.
– Какой первый час? Как это и когда мою повозку отогнали в стойло? – Максим продолжал бубнить сам с собой, но, всё же, пытаясь привлечь к себе внимание. – Где освоитесь, какое завтра?
Тут Максим заметил в стене окно, выходящее в ту сторону, откуда они только что приехали. И за окном была ночь, тёмное небо и звёзды.
– Что за чёрт? – Максим попытался снова обратиться к кому-нибудь. – Да где мы?
– Какой неугомонный ваш приятель, – сказала Варвара Ильинична Маргарите.
Тут Максим не вытерпел и подошёл ко всем, преследуя две цели: всё же как-то поучаствовать в этом приёме гостей, то есть, себя в частности, и разглядеть Маргариту. Второе опять не удалось. Тогда он повторил свой вопрос:
– Прошу прощения, может мой вопрос покажется вам бестактным, но всё же, где мы находимся? С автомобилем я всё понял, почти. Пока вопрос замяли, простите, надеюсь всё в порядке. Но, вот, где мы сейчас?
– Молодой человек, вы что же, не слушаете? – начала Варвара Ильинична, – это гостиница. Не смущайтесь, принцесса, – снова было обращено к Рите, – обо всём лучше узнать завтра, сейчас уже поздно, ваши номера готовы, сейчас вызовем портье, он вас проводит. Матвей…
Матвей подошёл к телефонному аппарату, висевшему на стене. Варвара Ильинична продолжала, концентрируя своё внимание на Рите:
– Я надеюсь, вам у нас понравится. А завтра, ох, об этом надо обязательно сказать прямо сейчас, завтра в большой зале будет бал. Каждую последнюю пятницу каждого месяца у нас проходят балы. Сам президент иногда принимает участие.