- Это из пятнадцати?! - ахнул Степаныч. Лицо шофера приобрело жалкий вид, он виновато замычал разводя руками. А Золотов сразу вспомнил с каким азартом Паша палил по банкам в первый день этого столь затянувшегося пикничка.
- Да, хреново, - согласился Золотов. - А сколько у тебя патронов осталось, Степаныч?
- Двенадцать. Три с дробью, остальные с жакананом.
- Не густо. Ладно, надо идти дальше.
Золотов поднялся и подставил плечо своему шофёру. На следующем привале они решили встать на ночлег. До ночи было ещё далеко, стояли самые длинные дни в году, но все трое вымотались настолько, что просто не могли идти. Степаныч снов нарезал еловых лап и они улеглись, машинально плотно прижавшись друг к другу. Несмотря на усталость сон не шёл, всё перебивал холод. Слава богу что в месте с ним угомонилось и многочисленное племя кровососущих.
- Река что ли шумит? - спросил Золотов, поднимая голову. Все прислушались и действительно различили вдалике переливистый шум речного переката.
- Хорошо, значит где то рядом.
Золотов всё таки задремал, но уже в сумерках его разбудил Паша, рывком поднявшийся с хвойной постели.
- Ты что? - спросил потревоженный Степаныч.
Паша в ответ выдал уже знакомую жестикуляцию.
- Снова дым? - спросил Золотов. Паша отчаянно закивал головой. Но ни Степаныч, ни Золотов так и не учуяли в воздухе ничего похожего на знакомый, горьковатый запах.
- Да тебя уже глючит, Паш! - попробовал разубедить напарника полковник.
Но немой по прежнему отрицательно мотал головой, а вскоре и Золотову показалось, что пахнуло чуть-чуть дымком.
- Нет, правда что-то есть, - признался он. - Только слабо.
Тем временем Паша деловито снял с себя нагрудную кобуру с "Береттой", и отдал Степанычу. После этого он развернулся к Золотову и показал рукой назад, в то направление, откуда ветер принёс этот запах.
- Пойдёшь туда? - переспросил Золотов. Паша утвердительно качнул головой. - Зачем?
Немой гигант усмехнулся и сделал вид буд-то душит кого-то. Финансист отрицательно покачал головой.
- Ты не сможешь к нему даже подойти, ты ведь еле ходишь. Да и собака...
- А собаки я у него что-то последнее время не видел, - вмешался в разговор полковник. - Только зачем ты оставил пистолет? Возьми ещё и нож, чудак!
Паша отрицательно помотал головой и тяжело опираясь на свой костыль заковылял по тропе в обратную сторону. Вечер ещё не совсем угас, притушенный чёрным покрывалом ночи. Метра через три Паша остановился, через плечо глянул назад, на Золотова. Тот поднял руку, и как бы благословляя Павла, и кивнул ему головой.