Золотов засмеялся.
- Да ты не смейся, твоя очередь ещё впереди, - сказал Степаныч, и поднявшись начал карабкаться вверх.
35. На запах.
Этот день показался Золотову, да и всем остальным, самым тяжёлым за всю долгую таёжную одиссею. Дождь скоро перестал, но всё вокруг уже пропиталось влагой, от малейшего прикосновения с веток окружающих деревьев сыпал холодный душ, а лёгкий ветерок пробирал насквозь промокшую одежду. Скалы слава богу, кончились, но проклятые сопки упрямо выгибали перед путниками свои горбатые спины. Паша по прежнему часто падал, Золотов попробовал вести его поддерживая за руку, но частый хвойный лес не разрешал идти строем. Путники постоянн упирались в громадные, непроходимые завалы, приходилось обходить их стороной, петляя по тайге и с трудом продираясь сквозь густой подлесок. Кроме того за эти дни в тайге появился самый страшный её обитатель - гнус. У реки, на ветру, н qnkmve - его не было. Но стоило свернуть в тайгу, в тень, и тысячи этих мелких, еле заметных мошек начинали роиться вокруг путников, вскоре вызвав нестерпимое жжение от своих укусов.
Тварей этих было так много, что неосторожно вздохнувший полной грудью полковник потом долго кашлял, чихал и отплевывался, наглотавшись этой дряни. Кусал гнус примерно так же как комары, но эффект от его укусов был совершенно другой. Лицо, шея, кисти рук - все открытые части тела вскоре горели как о огня. К вечеру лица у всех троих путников начали потихоньку опухать.
Впрочем, как раз к вечеру им повезло. Сами не зная того они наткнулись на зверинную тропу. Это чётко понял лишь Астахов, по прежнему следовавший вслед за всей компанией в полукилометре от них. Но затем и он отстал, а вскоре Золотов и все остальные услышал сзади сбоку от себя далекий выстрел.
- Семён охотится, - сказал полковник, и сглотнул голодную слюну.
- Да, скорее всего, - согласился Золотов, опускаясь рядом с упавшим в очередной раз Пашей на землю. - Слушай, Степаныч, а мы верно идём?
Полковник глянул на компас и утвердительно кивнул головой.
- Где река? - снова спросил финансист.
- Там, - буркнул Степаныч, махнув рукой куда-то в сторону.
- Точно? А то опять заведёшь нас?
- Не бойся, не заведу. Лучше скажи зачем ты эту дуру с собой тащишь? - он кивнул на болтающийся на поясе у миллионера "Узи". - Там ведь ни одного патрона не осталось.
- Пожалуй верно, - согласился Золотов, и вытащив пистолет- пулемёт из кабуры швырнул его в кусты.
- А у тебя сколько патронов в "Беретте"? - спросил полковник Пашу. Тот растопырил три своих сарделеобразных пальца.