Далее всё было без слов. С каким то утробным рычанием полковник вспорол брюхо зайца и выкинув кишки располосовал всю тушу на несколько больших кусков. Степаныч не соизволил даже снять с дичи шкуру, они жадно и долго выгрызали из шерсти красное, ещё кровившее мясо. При этом они как то по особенному смотрели друг на друга, не как люди, и тем более друзья . Так смотрят друг на друга два волка, прикидывая, не сьел ли его напарник больше чем он сам. Сначало Золотову казалось, что он сможет сьесть всего зайца за один присест. Своеобразный, солоноватый вкус свежего, ещё тёплого мяса показался ему сейчас гораздо вкусней всяких заморских явств. Но неожиданно быстро пришло ощущение сытости.
Их сморщенные от невольного поста желудки просто не могли вместить в себя много пищи. Может это, а может вернувшийся разум заставили обоих становиться.
- У нас заворота кишок от этого блюда не будет? - спросил Золотов, вертя в руках остатки заячьей ножки.
- Не должно, - ответил Степаныч, но так же отложил в сторону свой кусок мяса. Он утробно рыгнул, а потом засмеялся.
- У тебя, Егорыч, вся морда в пухе. Как у лисовина в курятнике.
- У тебя тоже, - усмехнулся финансист. Сытость располагает к неге, и расстелившись прямо на теплой земле Золотов выковырывая грязными ногтями из зубов мясо похвалил своего начальника охраны.
- Молодец,Степаныч! Здорово ты его прямо на лету срезал!
- А как уж ты на зайца кинулся, просто коршун! - укладываясь рядом, заметил полковник. Некоторое время они лежали молча, а onrnl не сговариваясь начали потихоньку, но всё больше входя в раж хохотать.
- Нет, как мы его... Ха-ха... сырым!... - давился смехом Золотов.
- А ведь ты,... Егорыч, ой, не могу! Ты ж его с шерстью жрал! стонал от хохота Степаныч.
- Не болтай! Это ты жрал с шерстью и даже кости...ха-ха ... кости сожрал... смотри, - он протянул руку в сторону мяса, - костей то не осталось...
Эта невольная истерика длилась минут десять, потом они устали.
- Живот аж от смеха болит, - пожаловался полковник.
Золотов внимательно посмотрел на своего спутника.
- От смеха ли?
- Да нет, самую малость, - отмахнулся полковник.
Полежав ещё минут десять они двинулись дальше. Золотов всё присматривался к полковнику, но тот на желудок больше не жаловался, шёл бодро и даже весело.
"Ну вот, подстрелили одного зайца, может и ещё повезёт. Всё равно я отсюда выберусь, иначе это буду уже не я", - подумал Золотов, устраиваясь этой ночью на ночлег.
Он не знал, что сибирская природа припасла им ещё один неприятный сюрприз.
Когда на следующий день им попалось первое сухое дерево, они не обратили на это никакого внимания. Ну мало ли сухостоин стоит вот так же по тайге. Но пройдя ещё с полкилометра они невольно остановились и ошеломленно осмотрелись по сторонам. Этот пейзаж напоминал декарации сьёмок фильма про атомну катастрофу. Насколько хватало глаз перед ними стояли только высохшие деревья лишённые хвои, а большей частью и даже коры. Всё те же ели, пихты стояли как люди воздевшие в ужасе обнажённые руки. Поражала тишина стоявшая в этом мёртвом лесу. Ветер не шуршал в кронах деревьев, ни одна птица не летала не пела в округе. Только треск сучьев и облетевшей коры под ногами путников нарушали мертвящий покой этих мест. Лишь иногда издалека доносилась причудливая дробь дятла, даже трава не росла на земле засыпаной опавшей хвоей и корой. За прошедшие после этого несчастия годы у большинства деревьев подгнили корни и громадные завалы упавших деревьев заставляли компаньёнов или продираться сквозь это сплетение высохших веток, или петляя обходить эти созданные природой барикады.