— Тим! Если то место, куда мы вынуждены идти по такому… кошмару, не оправдает ожиданий — я тебя придушу, — выдохнула я, презрительно отшатываясь от пребывающего в прострации бомжа. — И кстати! — я возмущённо остановилась. — Ты даже не сказал, куда мы идём!
— В таверну, — секунду помедлив, ответил парень. Видимо, моё лицо сделалось столь безрадостным, что он поспешно добавил: — В лучшую таверну на Тортуге!
— Нет, Тим, — я прикрыла глаза и покачала головой. — Лучшая таверна, это та, до которой не надо тащиться час по беспринципному городу. Что там может быть такого хорошего, чего нет в других?
— Ром лучший и бабы симпатичные, — гаркнул один из матросов «Жемчужины», прошествовав мимо.
— Вот оно что! — я вскинула голову. — Тимми, ты решил, что мне тоже захочется спиться и… — я придирчиво скривилась, — присоединиться к этим бабам?
Тим смущённо качнул бровями. Похоже, выводы были чересчур поспешными: этот малый не был особым приверженцем моральных устоев, иначе сообразил бы, что даме не понравится в обществе праздных гуляк. Но винить только его и во всём было бы неправильно — он, хотя бы, решил показать мне город. В отличие от Джека — тот, наверняка, сразу отправился в бордель, а важную встречу отложил на потом. Однако, причина, по которой я решила выискивать во всех недостатки крылась в самом месте, что не вызывало иных эмоций кроме отвращения.
— Держи, так тебе будет спокойней.
Я удивлённо уставилась на протянутый мне пистолет. Рукоять была украшена выгравированным узором, свет фонаря матовым блеском ложился на гладкий тёмный ствол, дуло хищно чернело узким проёмом. Рука с трепетом приняла оружие. Настоящий пистолет довелось держать впервые в жизни, и надоедливый внутренний голос издевательски предположил, что я могу нечаянно застрелить саму себя в связи с неумением использовать. Или ещё хуже — нечаянно ранить кого-то другого. И всё же, дополнение к образу пиратки не могло не порадовать. Словно отражение мыслей, прозвучал голос Тима:
— Не бойся, пока он на предохранителе, не выстрелит.
Я благодарно улыбнулась. Пистолет прикрепился к поясу. Смотреть на мир с оптимизмом давалось не легко, когда в любую минуту в тебя может прилететь булыжник — вероятно, местные жители таким образом сообщают, что ты им понравилась. Причина любви пиратов к этому месту по-прежнему оставалась загадкой. Я вздохнула, повела подбородком из стороны в сторону, и вновь поплелась за пиратами. Те отлучились от нас на несколько метров и дожидаться не собирались, поэтому пришлось поспешить, чтобы не затеряться в проулке. Остаток дороги решено было провести в молчании, но путь кончился куда раньше, чем предполагалось. Я по инерции врезалась в спину одного из затормозивших пиратов, и по проявившемуся мгновенно инстинкту положила ладонь на рукоять пистолета. Однако, остановиться спутников заставила отнюдь не угроза, а как раз-таки наоборот: им навстречу, раскинув руки, шёл плешивый мужчина, по обе стороны к которому жались растрёпанные чумазые девицы.