Я стояла у гакаборта и наблюдала за длинным пенистым следом, который оставлял позади себя корабль. Кильватер, как сказал Джек. Ветер нам благоприятствовал. Облака скользили по небу, вторя кораблю. И морская вода, и небесный свод почти не различались по оттенку, и было почти не различить линию горизонта. Что-то холодное, острое коснулось спины. Я обернулась и встретилась взглядом с Джеком. Вернее, с остриём его сабли. Решил меня убить? Ах нет, мы же вчера договорились начать прохождение курса молодого пирата…
— Что-то ты не в духе, — Воробей склонил голову на бок, в сомнении опустив клинок.
— Всё в порядке! Просто не люблю, когда в меня без предупреждения тыкают саблей, — отозвалась я.
— Настоящий враг не будет предупреждать, когда решит насадить тебя на клинок. Всегда — всегда! — нужно быть готовым к нападению. Не витать в облаках и ожидать возможной атаки в любой момент и с любой стороны.
— Это похоже на паранойю, кэп, — хохотнула я, оперевшись о планшир. Корабль скрипнул, словно поддакнул моим словам.
— Скорее на желание жить, а не стать похожим на кабанью тушку, насаженную на вертел.
— Так научи меня! — неслышно шепнула я. «Научи жить», — прозвучало в мыслях подобно эху. Стать ученицей самого капитана Воробья — огромная честь. Не каждый из пиратов имел настолько великолепного учителя. Я тряхнула головой, откидывая пряди волос назад и продолжила громче: — Приступим, кэп?
Вместо ответа Джек отвернулся от меня и крикнул:
— Гиббс! Дай свою саблю! — старпом поднялся на корму и протянул клинок с изящно инкрустированным эфесом. Капитан Воробей в свою очередь протянул оружие мне. В лезвие, начищенное до блеска можно было смотреться как в зеркало. Кисть руки скрылась под широкой гардой, по форме напоминающий лист папоротника. Сабля оказалась тяжела, само удерживание её было не малым трудом, отчего оружие постоянно «клевало носом». Джек отошёл на середину квартердека, клинок в его руке высокопарно взвился вверх. Он давно привык — к тяжести оружия, к мозолям на ладонях, которые оставляет эфес, к звону металла. Мне тоже придётся привыкнуть. Если, конечно, своими неумелыми попытками отбиваться я не доведу Джека до состояния, когда он целенаправленно пригвоздит меня к мачте.
— Подними саблю, — скомандовал Джек, с азартом поигрывая мышцами на плечах, словно дикий зверь, готовящийся к броску. — Вот так. Теперь отведи левую руку назад, или вообще убери за спину, чтобы у врага было меньше шансов ее задеть. Отлично! А теперь запомни. При нападении используется передняя кромка клинка. Защищаться следует более крепкой стороной. Главное — знать, когда и куда должна пойти твоя сабля, уметь предугадать действия врага. С этого всё и начинается. Драки надо отрепетировать, чтобы во время настоящего боя ты знала все возможные исходы и выпады противника. Добиться скорости, молниеносной реакции и заглушить эмоции холодным расчётом — вот первые правила, без которых твои взмахи шпагой будут походить скорее на попытки букашки противостоять слону, а не на достойную борьбу.