, и это даже без учета результатов в отделениях, где и вовсе не проводят никаких исследований. НСЗ работает, может, и не на последнем издыхании, однако точно на пределе, поэтому дополнительное участие в лечении исследовательской группы, возможно, и является одним из объяснений лучшего результата для пациентов. Таким образом, преимущество налицо, и это можно заметить даже в мелочах. Так, например, при проведении исследования количество сотрудников на одного пациента увеличивается, приемы переносятся гораздо реже, снимки делаются вовремя и так далее.
Обязательный медленный темп проведения клинических исследований, когда каждый этап тщательно проверяется, прежде чем осуществляется переход к следующему, может раздражать, особенно когда кажется, что ничего не происходит на протяжении полугода или даже пары лет, однако после, скажем, пяти лет часто удается достигнуть поразительного прогресса. Сейчас мы переживаем самый разгар изменения организационной культуры в нашей специальности, когда исследования и формирование новых знаний стали неотъемлемой частью нашей работы. Некоторые люди по-прежнему в ответ на все это заказывают глаза и говорят: «Можем ли мы просто заняться своей работой?», однако на это можно ответить только одно: «Что, нам больше не стоит совершенствоваться? Что, может, нам нужно было и дальше пользоваться эфиром и хлороформом?»
Сейчас я снова работаю в Институте Битсона, где участвовал в исследованиях в свою бытность ординатором вместе с Эммой Шанкс, руководителем группы, которая сама страдает от рака головы и шеи. Мы сотрудничаем в проекте по предотвращению трансформации предраковых образований в раковые опухоли. Мы определяем, какие участки подвержены наибольшему риску, и пытаемся их распознать с помощью разрабатываемого нами поверхностного геля.
На первый взгляд эту проблему не так уж и сложно решить, потому что самый простой после кожи участок человеческого тела для обследования – это ротовая полость. Пациентов направляют к нам, когда у них обнаруживают странное на вид, как правило, красное или белое образование во рту. После проведения биопсии под местной анестезией гистологи, исследовав образец под микроскопом, находят клеточные аномалии, и потом мы решаем, что с этим делать. Если пациенты курят, то мы просим их перестать; если они много пьют, мы просим их завязать и с этим. Тем не менее клеточные аномалии порой образуются и у тех, кто не курит и не пьет. Вероятность превращения новообразования в рак неизвестна, однако если это происходит, то часто с фатальными последствиями для пациента. Если мы решим удалить его, то рискуем оставить часть клеток, которые могут стать раковыми, либо нарушить функцию полости рта пациента, ухудшив тем самым качество его жизни, без какой-либо уверенности, что это образование может переродиться в рак.