Сергей Владимирович Ильюшин
Если боевые машины А.С. Яковлева составили основу истребительной авиации ВВС РККА, то создать самый массовый самолет Второй мировой войны выпало на долю С.В. Ильюшину.
Сергей Владимирович Ильюшин родился 31 марта 1894 года в деревне Дилялево Вологодской губернии. С 15 лет Сергей трудился чернорабочим, в этом качестве судьба привела его и на превращенный в летное поле Коломяжский ипподром в пригороде Петербурга, где Сергей впервые стал свидетелем полетов русских авиаторов. После призыва в армию в 1914 году С. Ильюшин по его просьбе был направлен в авиацию, пройдя путь от ангарного рабочего до старшего моториста, а в 1917 году окончил солдатскую школу летчиков Всероссийского императорского аэроклуба. Революция внесла в дальнейшую судьбу новоиспеченного пилота свои коррективы, вынудив его вернуться на родину и заняться деятельностью, связанной с народным хозяйством, а не воздухоплаванием. Но оказавшись в 1918 году на службе уже в Красной Армии, Ильюшин снова связан с авиацией, сперва в качестве авиамеханика авиаремонтного поезда 6-й армии Северного фронта, затем старшего механика и комиссара авиапарка, а позже начальника 15-го авиационного поезда 9-й Кубанской армии Кавказского фронта. Осенью 1921 года С. Ильюшин успешно сдал экзамены для зачисления в Институт инженеров Красного воздушного флота, в следующем году преобразованный в Военно-воздушную академию имени Н.Е. Жуковского.
В 1923 году С. Ильюшин создал первый летательный аппарат собственной конструкции. Им стал планер «Мастяжарт», получивший название от Мастерских тяжелой артиллерии, где будущий конструктор занимался его постройкой.
После окончания академии С. Ильюшин с июня 1926 по ноябрь 1931 года занимал должность председателя самолетной секции Научно-технического комитета ВВС, одновременно в 1930–1931 годах работая помощником начальника НИИ ВВС по научно-технической части, а с ноября 1931 года возглавив конструкторское бюро ЦАГИ. В январе 1933 года конструкторский отдел сектора опытного строительства (КОСОС) ЦАГИ был преобразован в Центральное конструкторское бюро (ЦКБ) московского авиазавода № 39 имени В.Р. Менжинского, начальником которого стал Ильюшин. А в 1935 году, после отделения от ЦКБ бригад Н.Н. Поликарпова, В.А. Чижевского и Г.М. Бериева, С. Ильюшин становится главным конструктором Опытного конструкторского бюро авиазавода № 39.
В стенах этого КБ и был создан самолет, ставший в годы войны одним из основных советских бомбардировщиков. Впрочем, история его началась с разработки еще в составе ЦКБ двухмоторного ближнего бомбардировщика, причем по ряду утверждений, значительный вклад в участие в работе над проектом внес Н. Поликарпов. Однако в конце 1934 года поступило распоряжение работы по ближнему бомбардировщику прекратить – выбор был сделан в пользу самолета, созданного под руководством Туполева в ЦАГИ, – будущего бомбардировщика СБ. И тогда Ильюшин принял решение изменить целевое назначение самолета, превратив его в дальний бомбардировщик и воспользовавшись возможностями закупленных во Франции 850-сильных двигателей Gnome-Rhone «Mistral Major» 14Kdrs