– Что-то вы не похожи на родственниц, – категорично заявил он.
– Ой, да перестаньте, и кем я, по-вашему, являюсь? Сестрой милосердия? – попыталась отшутиться Бенита. Не тут-то было.
Бросать добычу усач не хотел. Ненавязчиво загородил дорогу, не давая пройти. В одиночку Бенита без проблем проскользнула бы мимо или огрела наглеца молнией, но не в нынешнем положении. Она напряглась, ожидая, что незнакомец попробует схватить ее, и тут брат усача внезапно растянул губы в улыбке.
– Выпей с нами. Твоя кузина обещала составить нам компанию, если мы угостим ее опиумом, – не подходящим его тщедушному виду басом протянул он.
– Не могу, уже поздно. Наши родители волнуются…
– Подождут, – отрезал усач, поддержав брата, и с ухмылкой добавил: – К тому же разве пристало молоденьким тьеннам посещать подобные места? Выйдет знатный скандал, если кто узнает. Вы же не хотите шума?
Он увлек девушек к свободному столику, не позволяя себя обойти. Бенита и развернуться нормально не могла, не уронив живую ношу.
– Что тьенна хочет попробовать? – спросил усач, кивком указывая брату, чтобы поухаживал за дамами.
– А что вы можете предложить? – Бенита с отвращением взглянула на опиум. Матушка постаралась на славу: от мысли, что придется пробовать наркотик, становилось дурно. – Я не поклонница опиума. Может быть, есть обычный сок или чай?
Сыграть святую невинность явно не удалось. Мужчины переглянулись и рассмеялись.
– Насчет чая не обещаем. Есть отличный чанду, недавно приготовленный.
– Маменька говорит, чанду для бедняков, – перебила Бенита, уверенно входя в роль Рози. «Кузину» она пристроила на стуле рядом с собой. Очень надеялась, что братья не захотят иметь дела с капризной обеспеченной девчонкой. Проще найти другую легкодоступную особу, чем огрести неприятностей.
Но, кажется, ее «кузина» или она сама чем-то их зацепила.
– Если тьенна хочет чего-то особенного, то специально для вас – йаге или «вино душ», как его называют туземцы. – Жестом фокусника усач вытащил на стол пузатую бутыль в плетеном чехле и наполнил стакан до краев. – Говорят, что это вино волшебным образом преображает мир вокруг. Представьте – вы окажетесь в диких джунглях. Будоражащие кровь удары барабанов, разноцветные легкокрылые бабочки, пение птиц. И все это в одном бокале! – Он попытался приобнять ее за плечи, Бенита едва сумела уклониться. Пахло от него опиумом, табаком и давно не мытым телом.
– Вкус немного специфический, но эффект того стоит. Выпейте, тьенна, и мы вас отпустим, – громогласным басом заявил его брат, намекая, что отказ не принимается.