– Мне ведь ничто не помешает вас обмануть.
– Я же не дурак верить вам на честное слово. – Петри снял перчатку и протянул ей искалеченную руку. Похоже, он действительно любил алхимию, раз продолжал заниматься изысканиями после таких ожогов. – Вы дадите мне магическую клятву, дорогая.
– В мире, где не действует магия? – приподняла брови Бенита.
– А кто вам сказал, что в Пустоши она не действует? – Алхимик создал на пальце огонек, выудил из воздуха сигару и прикурил. – Здесь она действует еще лучше! Ну как, рискнете?
Вместо ответа Бенита протянула ему свою руку. Обещание плотными лентами обвило ладони.
– Тогда как насчет того, чтобы пройтись по моим воспоминаниям? Это будет лучше нудного рассказа, да и рассказчик из меня так себе, – предложил Петри, и в тот же миг картина резко переменилась.
Бенита ощутила острый запах лекарств. Она оказалась в больничной палате, по виду далеко не в самом фешенебельном районе города. Пожилой мужчина делал пассы над неподвижно лежащим на койке пациентом, и лицо целителя было серьезным.
– Очень жаль, новости неутешительные. Ваше состояние ухудшилось, лекарства уже не справляются с аритмией. Не знаю, насколько зелье сможет стабилизировать ситуацию, по самому благоприятному прогнозу…
– Мне нужен не благоприятный прогноз, а реальный. – Петри, кряхтя и тяжело дыша, приподнялся с койки и хмуро посмотрел на целителя. – Сколько мне осталось?
– Полгода.
– Хм… Я передумал. А по оптимистичному варианту?
– На месяц больше.
Торфяник выругался и потянулся за висящей на спинке стула рубашкой. Вся левая половина тела представляла сплошные шрамы, а глаз скрывала повязка.
– Я все еще настаиваю, чтобы вы легли на обследование. Жесткая диета, постоянный присмотр и, главное, спокойствие. Мы постараемся найти способ вам помочь.
– Я найду его сам, – огрызнулся Петри. Пошатываясь и растирая грудь, встал. – Просто дайте мне немного опиума, чтобы я не сдох от боли где-нибудь в подворотне.
– Вы же знаете, часто принимать опиум опасно.
– Док, я плачу вам не за нотации! Мне осталось жить полгода, о какой опасности вы говорите! – повысил голос Торфяник.
Целитель, поджав губы, сунул ему в руку небольшую баночку с порошком.
Мир снова завертелся, и Бенита очутилась посреди «Дымного рая». Судя по тому, что гостей было немного и большинство в невменяемом состоянии, не в силах подняться, стояло раннее утро. Два официанта лениво убирались в зале, отталкивая мычащие тела в сторону. Нынешнего Петри, взирающего на свое прошлое «я» со снисходительным спокойствием, сложно было узнать в том грязном, накачанном наркотиками мужчине, который громко храпел на диване в центре зала.