– Я постараюсь, – сказала она, понимая, что не станет так делать. Она больше не обманывалась. Для нее отцом был другой мужчина. Тот, кто помог пересилить страх, преодолел вместе с ней магическое истощение, научил драться и просто жить.
– Ты очень выросла и похорошела. Стала похожа на Мариссу, – прерывая неловкое молчание, сказал виконт. – Даже волосы стрижете одинаково коротко.
Он все же не удержался от замечания, на что Бенита пожала плечами.
– Для боевого мага длинные волосы могут стать проблемой, – пояснила она, не уточняя, что мать давно носит косы и сама пеняет дочери на нарушение придворного этикета.
Но виконт, кажется, совершенно ее не слушал.
– Я предупредил тьена Форца, что заберу тебя на вторую половину дня. Поедем домой, отдохнешь. Горничная подготовила для тебя комнату. – Он развернулся к карете, не глядя, последовала Бенита за ним или нет. Неужели считал, что после без малого двадцати лет сможет ею командовать?
– Вообще-то, у меня еще есть работа. И вопрос с жильем решен, – выпалила Бенита.
Виконт обернулся с хмурым видом.
– Прекрати! Ты не будешь жить в общежитии, и это не обсуждается. Достаточно того, что ты провела там ночь и выставила нашу семью в дурном свете. Хочешь снова нас опозорить?
Бенита будто ударилась о глухую стену. Накатили воспоминания.
– Сколько можно нести чушь?!
Отец замахивается для оплеухи и опускает руку в последний момент, поймав предупреждающий взгляд Мариссы. Матушка встает между ним и Бенитой, всем видом давая понять, что не позволит тронуть дочь.
Бенита не понимает, что происходит. Она уже неделю в лечебнице и хочет домой. Здесь скучно, кормят отвратительной овсянкой с тушеной рыбой, и каждый день приходят целители, снова и снова расспрашивая о происшествии. У нее уже голова болит от этих разговоров! А сегодня наконец ее навестил отец, но, когда она рассказала о похищении, он раскричался. Почему все твердят, что она придумывает?
– Как ты не понимаешь? Она забила себе голову этими выдумками и тебя заморочила. Ты только подумай – ее похитили! И кто? Тьен Гретор! Меня уже подняли на смех, и не удивлюсь, если вскоре попросят со службы. Нужно прекратить эту затянувшуюся игру.
– И что ты предлагаешь? – холодно спрашивает матушка.
– Пусть целители немного с ней поработают, успокоят. – Виконт отводит глаза.
– Я не позволю мозгоправам залезть к ней в голову! – повышает голос Марисса.
А ведь тогда он так же ушел, не желая слушать «выдумки» семилетней дочери о похищении.
– Все верно. Я не собираюсь ничего обсуждать. Мне давно за двадцать, и я могу самостоятельно решить этот вопрос, – жестко ответила Бенита.