– Значит, она до сих пор захоронена где-то в джунглях.
– Не все так просто, – вздохнул О’Мира. – Сиглер твердил, что он и его люди похитили статую и протащили ее с собой двадцать миль к реке, отбиваясь от индейцев занонас. Они построили плот, подняли на него Ла Дораду и поплыли. Их оставалось всего трое. Позже еще один умер от ранений, а второй утонул на речных порогах.
Питт был увлечен рассказом приятеля, но он так вымотался, что ему с трудом удавалось держать глаза открытыми.
– Тогда следующий вопрос: куда же Сиглер дел золотую женщину?
– Если бы я только знал, – ответил Рафаэль.
– Он не оставил никаких зацепок?
– Он говорил медсестре, что плот развалился и статуя упала в реку в сотне ярдов от того места, где его нашли железнодорожные инспекторы. Но не обнадеживайте себя понапрасну. Он бормотал много всякой чепухи. Золотоискатели годами обходили эту реку с металлодетекторами, да все безрезультатно.
Питт взболтнул кубики льда в стакане. Он все понял. Теперь он знал, что случилось с Ральфом Морхаусом Сиглером и Ла Дорадой.
– Американский генеральный консул был последним, кто видел Сиглера в живых?
– Точно нельзя сказать, но многие говорят, что да.
– Дайте-ка я продолжу за вас. Это происходило в январе-феврале 1918 года, так?
О’Мира удивленно кивнул.
– А генерального консула звали Альфред Готшалк, и через несколько недель он погиб на «Циклопе», верно?
– Вы и про это знаете? – Рафаэль непонимающе уставился на него.
– Я думаю, Готшалк слышал о задании Сиглера от коллег из британского консульства. Когда железнодорожные инспекторы сообщили ему, что Сиглер жив, он не стал об этом никому говорить и сам отправился в больницу, чтобы допросить исследователя раньше англичан и выудить какую-нибудь полезную информацию для правительства своей страны. То, что ему удалось узнать, заставило его забыть обо всех моральных устоях. Готшалк решил присвоить себе драгоценную находку. Он сумел найти золотую статую в реке и поднять из воды, а потом перевез ее и Сиглера в Рио-де-Жанейро. Консул постарался замести следы, подкупив всех, кто мог рассказать о Сиглере, а если мои предположения верны, то еще он убил людей, которые помогали ему доставать статую из реки. Затем воспользовался связями с командованием военно-морского флота, чтобы перетащить исследователя и статую на борт «Циклопа».
В глазах О’Миры все сильнее разгоралось любопытство.
– Вы же не можете знать наверняка.
– Зачем же тогда Лебарон отправился искать Ла Дораду?
– Интересное предположение, но все же вы не учли кое-чего. Почему Готшалк просто не убил Сиглера, после того как нашел статую? Зачем ему было оставлять англичанина в живых?