Собачники часто сталкиваются с избыточным весом или ожирением у питомцев. Проблема определяется при оценке физического состояния, которое измеряется по девятибалльной шкале (или по соответствующей пятибалльной шкале). Таблицы для расчетов вы найдете в интернете или можете задать вопрос ветеринару. Считается, что у собаки (и кошки) избыточный вес, если оценка составляет 6 или 7 баллов из 9 (вес на 10–20% больше идеального), и ожирение, если оценка — 8 из 9 (на 30% больше идеального веса)[201].
Крупное исследование, проведенное в США, показало, что уровень избыточного веса и ожирения у собак составляет 34%; исследование в Австралии — что у 33,5% есть избыточный вес, а у 7,6% диагностируется ожирение[202]. Это необязательно означает, что собаки в одной стране толще, чем в другой, поскольку данные собраны в разные периоды. Но с тем, что проблема распространена, не поспоришь. Согласно американскому исследованию, собаки с избыточным весом, как правило, старше — это логично, ведь у них было больше времени набрать вес. Их также чаще кормили полувлажным кормом и стерилизовали. Кроме того, риск набора веса выше у ряда пород, в том числе у золотистых ретриверов, лабрадоров и такс.
Как известно, избыточный вес и ожирение вредят здоровью человека. То же самое касается и собак. Особенно большой нагрузке подвергаются опорно-двигательный аппарат и сердечно-сосудистая система[203]. В австралийском исследовании избыточный вес и ожирение прогрессировали с возрастом до определенного момента, а затем стабилизировались. Неясно, почему так. Одна из возможных причин в том, что собаки с избыточным весом и ожирением заболевали и умирали раньше, а их собратья с нормальным весом продолжали жить и болели реже. Кроме того, выяснилось, что собаки в сельских или полусельских районах чаще склонны к избыточному весу или ожирению. Вероятно, в этих регионах больше источников пищи или, возможно, люди реже выводят питомцев на прогулки, полагая, что во дворе те и так достаточно двигаются. К другим факторам риска избыточного веса относятся кормление один раз в день (а не дважды), снеки, недостаточная физическая нагрузка, а также наличие избыточного веса или ожирения у хозяина.
Ожирение у молодых собак вызывает особую озабоченность, так как щенки с избыточным весом могут вырасти в тучных собак. Однако, поскольку физическая форма и габариты зависят от породы, порой трудно оценить, нормально растет щенок или набирает излишний вес. Сегодня в организации Waltham Center for Pet Nutrition есть графики роста щенков для собак весом до 40 кг, чтобы облегчить ветеринарам контроль над развитием собак.