Адаптация к физическим недостаткам
Нередко собакам ампутируют конечность из-за травмы, рака или по каким-то другим причинам. Те из них, что встречались мне, всегда казались счастливыми. Они просто занимались своими собачьими делами. Опрос 44 хозяев, питомцы которых некогда лишились конечности, показал: 41 собака адаптировалась очень хорошо; у трех были некоторые трудности (одну признали относительно здоровой, а у двух других обнаружились метастазы, что, к сожалению, потребовало эвтаназии)[272]. Практически все собаки приспособились передвигаться на трех ногах в течение месяца после операции, а некоторые даже быстрее. Половина владельцев изначально не хотели соглашаться на ампутацию, когда врач им это рекомендовал, но почти во всех этих случаях животные справлялись намного лучше, чем ожидалось.
Собаки, которым по какой-либо причине требуется дополнительный уход, могут по-прежнему быть счастливыми и любимыми домашними животными. Поддерживать контакт с ветеринаром в этом случае еще важнее, поскольку собаки стареют или у них возникают проблемы со здоровьем. Помните о совете из главы 5: поддерживайте тесный контакт с ветеринаром, который вам нравится. Не забывайте учитывать потребности собаки (и характер перемен), чтобы она чувствовала себя счастливой.
КАК ДЕЙСТВОВАТЬ НА ПРАКТИКЕ
• Сведите стресс к минимуму, поскольку пожилым собакам труднее с ним справляться.
• Поддерживайте распорядок дня и продолжайте проводить время с собакой, поскольку стареющим питомцам по-прежнему нужно ощущать себя членами семьи.
• Выбирайте максимально качественный корм, так как у пожилых собак потребность в энергии понижена, а в белке — повышена.
• Водите собаку к ветеринару. Пожилым собакам могут потребоваться более частые осмотры. Не списывайте все на старость. Ветеринар разберется, какие признаки нормальны для старения, а какие указывают на заболевания.
• Обеспечьте собакам — пожилым и с особыми потребностями — условия, в которых у них будет много возможностей разнообразить впечатления.
Мы не знали возраста Призрака, когда взяли его к себе, и со временем его здоровье стало ухудшаться. У него были периоды улучшений — он всегда оживлялся после болезни, даже когда нам сказали, что ему осталось всего несколько недель. К сожалению, собаки живут недостаточно долго — с этим наверняка согласятся все владельцы. Точных данных о средней продолжительности их жизни нет, поскольку сбор информации не проводился, да и влияние многих факторов, включая размер и породу, слишком велико. Порой собаки умирают не по естественной причине, а в результате эвтаназии — такое решение приходится принимать, чтобы их жизнь не стала невыносимой. Иногда их усыпляют из-за избыточной агрессии, когда они кусаются и наносят травмы (в некоторых случаях этого требует местное законодательство).