Сегодня собак разводят в соответствии с представлениями человека о привлекательности — приплюснутые носы, выпуклые глаза, короткие ноги… Часто эти физические особенности становятся причиной болезней и страданий, например трудностей с дыханием у брахицефальных собак (кто не видел фыркающего и сопящего бульдога?). Примеры можно приводить бесконечно. Между тем породистые собаки по определению получены путем инбридинга (скрещивания особей из небольшого пула животных одной породы), и это однозначно повышает риск некоторых заболеваний: например, у прямошерстных ретриверов чаще развивается рак. Если бы люди перестали так беспокоиться о симпатичном внешнем виде и «породной чистоте» щенков, новые популяции собак были бы более здоровыми и счастливыми.
ПИТ УЭДДЕРБЕРН, бакалавр ветеринарии, ветеринар, газетный обозреватель и автор книги Pet Subjects: Animal Tales from the Telegraph’s Resident Vet («О домашних животных. Истории от ветеринара-колумниста газеты Telegraph»)
Доктор Ровена Пэкер из Королевского ветеринарного колледжа в Великобритании изучила восприятие людьми брахицефальных пород и причины, по которым люди предпочитают собак определенной внешности. В одном из своих исследований она обнаружила: хотя многие владельцы брахицефалов сообщают, что их собаки хрипят, храпят и фыркают, более половины заявили, что у их питомцев дыхание чистое. Это говорит о том, что люди считают храп и фырканье «нормальным для породы» (и значит, некоторые собаки не получают должного ветеринарного лечения)[35]. В следующем исследовании Пэкер выяснила, что те, кто выбирает брахицефальную породу, с большей вероятностью заводят собаку впервые, чем люди, предпочитающие другие породы[36]. Кроме того, те, кто взял брахицефала, чаще пользовались сайтами объявлений о продаже щенков и реже видели маму щенка или расспрашивали о визитах к ветеринару, чем владельцы других пород.
«Анализ показал, — поясняет Пэкер, — что владельцы брахицефальных собак считают внешний вид главным фактором. Именно он повлиял на их выбор. Как мне кажется, с точки зрения благополучия собак весьма тревожно, что для них здоровье и продолжительность жизни питомца имеют низкий приоритет».
«По-прежнему относительно немного людей заявляют, что сожалеют о своем решении», — отмечает Пэкер. По ее словам, «многие люди не могут отделить любовь к своему конкретному животному от причин, побудивших их к покупке». Это интересное наблюдение. «Часто владельцы животных с хроническими заболеваниями говорят, — продолжает она, — что готовы были бы взять их снова. Они не жалеют о решении, даже если животное в очень плохом состоянии, ведь они любят своего питомца». В случае очень серьезных проблем люди и вовсе обычно винили заводчика.