Результаты оказались поразительными. Через шесть недель разница между двумя группами щенков уже была заметна. Но по-настоящему важные различия были внесены в анкеты, которые заполняли дрессировщики каждой собаки, когда той исполнялось восемь месяцев. Щенки, прошедшие новую программу, реже беспокоились и отвлекались, они спокойнее реагировали на разлуку или прикосновения. Все это очень важно для тренеров собак-проводников, но полезно и для всех остальных владельцев собак. Исследование показывает, что дополнительная социализация в первые недели влияет на поведение щенка, когда он вырастает в молодую собаку.
Период социализации — это также решающие несколько недель у вас дома, в течение которых щенок должен получить много разнообразных положительных впечатлений. Если он застенчив (а многие щенки таковы), уделите особое внимание тому, чтобы он не испытывал эмоциональных перегрузок. Можно с помощью игры или угощения превратить ситуацию в положительный опыт (подробнее об этом в главе 3).
Дайте щенку возможность выбора, поощряйте его к взаимодействию, но не заставляйте, если он не хочет. Даже если ваш щенок робок, возможность выбора позволит ему действовать самостоятельно, когда он будет готов, — и именно тогда этот опыт пойдет ему на пользу.
Во многих гуманитарных организациях и отделениях SPCA есть рекомендации по выбору щенка, поэтому стоит поискать в интернете инструкции от той организации, которой вы доверяете. Некоторые из них, например RSPCA в Великобритании, предлагают шаблон договора, им можно воспользоваться при покупке щенка. Среди прочего в договоре указано, что будет со щенком, если что-то пойдет не так; хороший заводчик или спасатель заберет щенка обратно. Если вы потратите немного времени и изучите вопрос, то сможете найти питомца, подходящего именно вам, и обеспечите ему хорошее начало жизни.
О СОБАКАХ ИЗ ПРИЮТА
Когда мы впервые привели в дом Призрака, к моему удивлению, некоторые люди крайне негативно отреагировали на то, что он из приюта. А ведь они видели перед собой потрясающе красивую и хорошо воспитанную собаку. Один мужчина даже сказал мне, что Призрак наверняка меня покусает. (Просто чтобы вы знали: такого ни разу не произошло!) Помимо того что с их стороны это было очень грубо, они ошибались: собака из приюта может быть хорошим выбором.
Исследования показывают, что зачастую людей побуждает взять собаку из приюта возможность спасти жизнь. В этом случае не только пес получает новый дом — освобождается место в приюте, которое занимает другая собака, брошенная или из группы риска. И у нее тоже появляется шанс обрести свой дом.