КЕЙТ МОРНЕМЕНТ, кандидат наук, специалист по поведению животных в компании Pets Behaving Badly
Занятия для щенков
Существуют специальные курсы для социализации щенков. Исследование, опубликованное в журнале Applied Animal Behaviour Science, показало: посещение таких уроков снижает риск агрессивности собак по отношению к незнакомым людям в доме и на улице[66]. (Кроме того, выяснилось, что у взрослых животных занятия дрессировкой связаны с повышенным риском агрессии. Возможно, дело в том, что туда попадают собаки, у которых уже есть подобные проблемы. Могут влиять и методы тренировки, они в этой работе не оценивались.) Разовое занятие с щенком было не так эффективно, как шестинедельный курс на основе вознаграждений[67]. За шесть недель с большей вероятностью закрепляются навыки общения с людьми и другими щенками, и эти встречи помогают им обобщить опыт. Щенки могут начинать занятия в возрасте от 7 до 8 недель, а за неделю до этого следует сделать первые прививки[68].
Доктор Джанет Катлер, консультант по поведению животных в Landmark Behavior и постдокторант Университета Гвельфа, спрашивала людей, недавно взявших щенков, что они делают для социализации своих питомцев, ходят ли они на специальные занятия и, если да (а таких было 49%), что там происходит[69]. Вот что Катлер мне рассказала: «Мы обнаружили, что люди, посещавшие занятия для щенков, реже применяют методы наказания, например крик или удерживание за крестец. У таких хозяев щенки реже пугаются некоторых звуков и спокойнее привыкают к переноске». Результаты относительны, и вполне возможно, что занятия по обучению щенков выбирают люди определенного склада.
Ученые пока не определили, сколько времени нужно для социализации. Однако Катлер выяснила, что меньше десяти новых людей и меньше пяти новых собак в течение двух недель явно недостаточно. «Люди, которые ходили на занятия для щенков, в итоге показали их большему числу людей и собак», — сказала Катлер. Тем не менее примерно трети щенков навыков социализации не хватало. Однако, как отметила исследователь, важно и качество опыта. Принуждение к знакомству с людьми и собаками — это не социализация, а потенциально пугающий опыт, который может принести больше вреда, чем пользы.
Катлер заметила, что на многих курсах щенков не приучают к громким звукам (например, фейерверкам), а им это очень пригодилось бы в будущем. Кроме того, зачастую занятия не включают упражнения, помогающие приучить животное к манипуляциям в кабинете ветеринара. Тем не менее она рекомендовала всем водить щенков на курсы, которые дают положительный опыт: «У меня сейчас есть щенок. Хотя я сама работаю консультантом по поведению, он записан в местную школу, потому что такие занятия я не веду. Я многое знаю о социализации и понимаю, чт