С точки зрения собаки, поход к ветеринару не похож ни на что другое. Помимо разных запахов дезинфицирующих средств и других животных (не только кошек и собак, но и порой экзотических) там яркий свет, скользкий пол и незнакомые люди. Потом в смотровой тебя подталкивают, удерживают и касаются медицинскими инструментами вроде стетоскопа. Легко понять, почему визит к врачу может стать потрясением. А если это стресс для собаки, то и для хозяина наверняка тоже.
Одно исследование, проведенное в США, показало: за прошедший год ветеринара посетили 85% собак, однако четверть владельцев считают, что профилактические медосмотры не нужны[86]. Многие сообщали, что, если у их собаки возникают проблемы со здоровьем, они ищут информацию в интернете. Некоторые из-за этого откладывают визит в клинику. В ряде случаев собака может заболеть еще сильнее, а значит, врач прописывает более дорогостоящее и сложное лечение. Хотя участников опроса больше всего волновали затраты, 38% также заявили, что их «собака ненавидит бывать у ветеринара», а 26% — что у них самих «одна только мысль о походе к ветеринару вызывает стресс».
Большинство людей знают, что собаки не любят ходить к ветеринару. Но между этим знанием и тем, как хозяева оценивают восприятие своих собак, есть удивительное несоответствие. В исследовании, опубликованном в журнале Animal Welfare, ветеринар и ученый Кьяра Марити просила каждого владельца и его собаку по три минуты сидеть в приемной ветеринара до того, как войти в кабинет[87]. Хозяина спрашивали, испытывала ли его собака при этом стресс. Затем видео, записанное во время ожидания, смотрел ветеринар-бихевиорист и высказывал свое мнение.
И владельцы, и ветеринары оценили 29% собак как подверженных сильному стрессу. Однако они не пришли к единому мнению о том, испытывала ли явное напряжение конкретная собака. Хозяева замечали очевидные признаки: например, собака пыталась спрятаться или выйти из приемной. Бихевиористы выделили и другие особенности: животные дрожали, опускали хвост и уши, сопротивлялись перед входом в кабинет, когда подходило время осмотра. Конечно, специалисты хорошо подготовлены. Стоит ожидать, что они заметят больше признаков, чем обычный человек. Однако научиться читать язык тела собаки полезно всем. Наиболее распространенными признаками стресса, о которых упоминалось в исследовании, были облизывание носа, одышка, опущенные уши, поскуливание, чесание и зевота. Следует обращать на них внимание и в случае с вашей собакой.
Похоже, некоторые животные понимают, что идут к ветеринару, еще до самого визита (конечно, это особенно легко, если в машине собака оказывается только затем, чтобы поехать к врачу). Марити провела опрос и обнаружила: 40% хозяев уверяли, что их собака уже в машине понимала, что едет к ветеринару, а более 75% сообщили, что их собака проявляет признаки стресса еще до входа в приемную